经营货币信用业务的特殊经济机构。现代银行的主要业务是存款、贷款、办理汇兑和结算。现代银行是在资产阶级反对高利贷的斗争中产生的。银行的主要职能是作为信用中介和支付中介。在资本主义经济中，这两种职能都能起到扩大生产规模、促进经济发展的作用；但由于私有制带来的信用处于无政府状态，盲目追求利润，银行也有触发和加深资本主义经济危机的消极一面。社会主义银行由于同公有制和计划经济相联系，则能够保留并扩大银行在资本主义经济中的积极作用而避免其消极作用。社会主义银行通过集中和积聚货币资金，能调剂资金余缺，使社会再生产顺利进行；通过控制贷款的投向和规模，能调节产业结构，通过调节货币流通，为经济稳定发展创造条件；通过信贷活动，对整个国民经济发挥监督作用。