国际互联网是英文Internet的中文译名，有时也叫因特网、交互网、国际网、网际网、全球资讯网。国际互联网是全世界的计算机、计算机网络互相连接成的信息传送网络。国际互联网的连接遍及全球，并且以惊人的速度增长。据有关资料显示，现在经常使用互联网的人数达6000万，每年的增长速度达60%，预计到2000年此人数将接近3亿。由于国际互联网所具有的突出特点，它继报纸、电话、广播和电视后，人类社会又一重要的信息传播媒体，并呈现出全面取代之势。国际互联网的出现是工业化社会向信息化社会转变的重要标志 。
一、 什么是国际互联网:
1969年，美国国防部高级研究计划局出于战备的考虑建成一个试验性的， 由4台机器构成的计算机网络――ARPA网， 这就是最初互联网的雏形。 后来，由于该网络所具有的快捷、实时、多媒体交互等优势，被越来越多的商业组织所应用。商业行为的介入使ARPA网络迅速成长并发生了深刻变化。最终发展到现在我们所熟悉的国际互联网。其实对于接受互联网服务的客户（而不是利用互联网为客户服务的公司）来说，根本就没有必要探究互联网的底层技术，运行机理等因素。我们仅仅需要了解互联网有哪些优势、能为我们带来什么好处就可以了。
二、 互联网与传统媒介
传统上，企业对外界的信息发布和获取是通过电视、报刊、广播等形式。由于上述种种形式受覆盖范围、表现形式、限时播放以及昂贵制作费用等各方面因素的约束，已经逐渐失去了往日的风采。然而，国际互联网就不是传统媒体所能比拟的了，归纳其优点可包含如下几个方面：低成本、无限时、无国界、交互性、多媒体、针对性、受众可视性、实时灵活、感官性……
三、 互联网与电子商务
电子商务是在互联网技术基础上人们所从事的商务活动。 它以电子通信为手段，通过这种方式人们可以在互联网上宣传自己同时进行信息交流、信息反馈、商品交易和结算等。电子商务发展的时间并不长，但以其高效率、低支付、高收益和全球性等特点很快得到各国政府和企业的重视。至今网上全球电子交易额已达一万亿美元，电子商务是信息时代社会发展产生的一次革命，它能使信息在世界范围内进行交流，从而解除了传统经济活动中时间、空间的限制。电子商务将大大促进合作伙伴、供求双方之间的经济活动，极大的降低企业的费用，提高企业的国际竞争力，达到发展经济，搞活市场的目的。
国务院副总理吴邦国在第四届国际电子商务大会上指出：大力发展电子商务是推进国民经济信息化的重要内容。下世纪开始，经济全球化和信息网络化，成为世界发展趋势。在全球范围内，基于互联网络的电子商务正以前所未有的速度迅猛发展，不仅改变着社会传统的生产方式，并且对经济结构的调整，产生了极为深刻的影响，成为社会经济新的增长点。
他说：中国政府十分重视信息化建设，政府将充分运用市场机制，通过加强政府的宏观规划和指导，鼓励企业上网的积极性，促进中国的电子商务迅速发展。为中国企业向电子商务要效益提供良好的政策和法律环境。
四、 互联网与WTO互联网时代和WTO使中国企业面临变迁。
日益迫近的全球自由贸易体制， 迫使中国企业的管理层纷纷涌向快速解决方案，以求再新的经济环境中得以生存。中国企业长期处于中国政府的保护之下，随着无国界互联网的逐渐普及和中国加入世贸组织的日益迫近，中国企业受到了来自保护茧外的威胁。中国企业应当及早参予全球竞争，宣传自己的品牌，寻求更多的合作伙伴，巩固和发展新老客户，降低企业运营成本，以适应这种残酷的国际竞争形式。
来历
因特网是Internet的中文译名，它的前身是美国国防部高级研究计划局（ARPA）主持研制的ARPAnet。
20世纪60年代末，正处于冷战时期。当时美国军方为了自己的计算机网络在受到袭击时，即使部分网络被摧毁，其余部分仍能保持通信联系，便由美国国防部的高级研究计划局（ARPA）建设了一个军用网，叫做“阿帕网”（ARPAnet）。阿帕网于1969年正式启用，当时仅连接了4台计算机，供科学家们进行计算机联网实验用。这就是因特网的前身。
到70年代，ARPAnet已经有了好几十个计算机网络，但是每个网络只能在网络内部的计算机之间互联通信，不同计算机网络之间仍然不能互通。为此， ARPA又设立了新的研究项目，支持学术界和工业界进行有关的研究。研究的主要内容就是想用一种新的方法将不同的计算机局域网互联，形成“互联网”。研究人员称之为“internetwork”，简称“Internet”。这个名词就一直沿用到现在。
在研究实现互联的过程中，计算机软件起了主要的作用。1974年，出现了连接分组网络的协议，其中就包括了TCP/IP——著名的网际互联协议IP和传输控制协议TCP。这两个协议相互配合，其中，IP是基本的通信协议，TCP是帮助IP实现可靠传输的协议。
TCP/IP有一个非常重要的特点，就是开放性，即TCP/IP的规范和Internet的技术都是公开的。目的就是使任何厂家生产的计算机都能相互通信，使Internet成为一个开放的系统。这正是后来Internet得到飞速发展的重要原因。
ARPA在1982年接受了TCP/IP，选定Internet为主要的计算机通信系统，并把其它的军用计算机网络都转换到TCP/IP。1983年，ARPAnet分成两部分：一部分军用，称为MILNET；另一部分仍称ARPAnet，供民用。
1986年，美国国家科学基金组织（NSF）将分布在美国各地的5个为科研教育服务的超级计算机中心互联，并支持地区网络，形成NSFnet。1988 年，NSFnet替代ARPAnet成为Internet的主干网。NSFnet主干网利用了在ARPAnet中已证明是非常成功的TCP/IP技术，准许各大学、政府或私人科研机构的网络加入。1989年，ARPAnet解散，Internet从军用转向民用。
Internet的发展引起了商家的极大兴趣。1992年，美国IBM、MCI、MERIT三家公司联合组建了一个高级网络服务公司（ANS），建立了一个新的网络，叫做ANSnet，成为Internet的另一个主干网。它与NSFnet不同，NSFnet是由国家出资建立的，而ANSnet则是ANS 公司所有，从而使Internet开始走向商业化。
1995年4月30日，NSFnet正式宣布停止运作。而此时Internet的骨干网已经覆盖了全球91个国家，主机已超过400万台。在最近几年，因特网更以惊人的速度向前发展，很快就达到了今天的规模。
过去
Internet最早来源于美国国防部高级研究计划局DARPA(Defense advanced Research Projects Agency)的前身ARPA建立的ARPAnet，该网于1969年投入使用。从60年代开始，ARPA就开始向美国国内大学的计算机系和一些私人有限公司提供经费，以促进基于分组交换技术的计算机网络的研究。1968年，ARPA为ARPAnet网络项目立项，这个项目基于这样一种主导思想：网络必须能够经受住故障的考验而维持正常工作，一旦发生战争，当网络的某一部分因遭受攻击而失去工作能力时，网络的其它部分应当能够维持正常通信。最初，ARPAnet主要用于军事研究目的，它有五大特点：
⑴支持资源共享；
⑵采用分布式控制技术；
⑶采用分组交换技术；
⑷使用通信控制处理机；
⑸采用分层的网络通信协议。
1972年，ARPAnet在首届计算机后台通信国际会议上首次与公众见面，并验证了分组交换技术的可行性，由此，ARPAnet成为现代计算机网络诞生的标志。 ARPAnet在技术上的另一个重大贡献是TCP/IP协议簇的开发和使用。
1980年，ARPA投资把TCP/IP加进UNIX(BSD4.1版本)的内核中，在BSD4.2版本以后,TCP/IP协议即成为UNIX操作系统的标准通信模块。
1982年，Internet由ARPAnet，MILNET等几个计算机网络合并而成，作为Internet的早期骨干网，ARPAnet试验并奠定了Internet存在和发展的基础，较好地解决了异种机网络互联的一系列理论和技术问题。
1983年，ARPAnet分裂为两部分：ARPAnet和纯军事用的MILNET。该年1月，ARPA把TCP/IP协议作为ARPAnet的标准协议，其后，人们称呼这个以ARPAnet为主干网的网际互联网为Internet，TCP/IP协议簇便在Internet中进行研究，试验，并改进成为使用方便，效率极好的协议簇。与此同时，局域网和其它广域网的产生和蓬勃发展对Internet的进一步发展起了重要的作用。其中，最为引人注目的就是美国国家科学基金会NSF(National Science Foundation)建立的美国国家科学基金网NSFnet。
1986年，NSF建立起了六大超级计算机中心，为了使全国的科学家、工程师能够共享这些超级计算机设施，NSF建立了自己的基于TCP/IP协议簇的计算机网络NSFnet。NSF在全国建立了按地区划分的计算机广域网，并将这些地区网络和超级计算中心相联，最后将各超级计算中心互联起来。地区网的构成一般是由一批在地理上局限于某一地域，在管理上隶属于某一机构或在经济上有共同利益的用户的计算机互联而成，连接各地区网上主通信结点计算机的高速数据专线构成了NSFnet的主干网，这样，当一个用户的计算机与某一地区相联以后，它除了可以使用任一超级计算中心的设施，可以同网上任一用户通信，还可以获得网络提供的大量信息和数据。这一成功使得NSFnet于1990年6月彻底取代了ARPAnet而成为Internet的主干网。
现在
近十年来，随着社会科技，文化和经济的发展，特别是计算机网络技术和通信技术的大发展，随着人类社会从工业社会向信息社会过渡的趋势越来越明显，人们对信息的意识，对开发和使用信息资源的重视越来越加强，这些都强烈刺激了ARPAnet和NSFnet的发展，使联入这两个网络的主机和用户数目急剧增加，1988年，由NSFnet连接的计算机数就猛增到56000台，此后每年更以2到3倍的惊人速度向前发展，1994年，Internet上的主机数目达到了320万台，连接了世界上的35000个计算机网络。现在，Internet上已经拥有5000多万个用户，每月仍以10－15％的数目向前增长，专家预测，到1998年，Internet 上的用户将突破1亿，到2000年，全世界将有100多万个网络，1亿台主机和超过10亿的用户。
今天的Internet已不再是计算机人员和军事部门进行科研的领域，而是变成了一个开发和使用信息资源的覆盖全球的信息海洋。在Internet 上，按从事的业务分类包括了广告公司，航空公司，农业生产公司，艺术，导航设备，书店，化工，通信，计算机，咨询，娱乐，财贸，各类商店，旅馆等等100多类，覆盖了社会生活的方方面面，构成了一个信息社会的缩影。 1995年，Internet开始大规模应用在商业领域。当年，美国Internet业务的总营收额为10亿美元，预计1996年将会达到18亿美元。提供联机服务的供应商也从原先象America Online和ProdigyService这样的计算机公司发展到象AT&T、MCI、Pacific Bell等通信运营公司也参加进来。
由于商业应用产生的巨大需求，从调制解调器到诸如Web服务器和浏览器的Internet 应用市场都分外红火。 在Internet蓬勃发展的同时，其本身随着用户的需求的转移也发生着产品结构上的变化。1994年，所有的Internet软件几乎全是TCP/IP协议保，那时人们需要的是能兼容TCP/IP协议的网络体系结构；如今Internet重心已转向具体的应用，象利用WWW来做广告或进行联机贸易。Web是Internet上增长最快的应用，其用户已从1994年的不到400万激增至1995年的1000万。Web站的数目1995年到三万个。 Internet已成为目前规模最大的国际性计算机网络。
今天，Internet已连接60,000多个网络，正式连接86个国家，电子信箱能通达150多个国家，有480多万台主机通过它连接在一起，用户有2500多万，每天的信息流量达到万亿比特(terrabyte)以上，每月的电子信件突破10亿封。 同时，Internet的应用业渗透到了各个领域，从学术研究到股票交易、从学校教育到娱乐游戏、从联机信息检索到在线居家购物等，都有长足的进步。据统计，目前在Internet的域名分布中，.com--即商业所占比例最大，为41％；.edu--（科教）已退居二线，占有30％分额。去年在Internet的成长中，商企界的成长占了其中的75％。但是在亚洲一些国家里，当局者却试图封锁本国的网络与国际网连接，其封锁网络技术超过发达国家。这无疑是开历史的倒车。
未来
从目前的情况来看，Internet市场仍具有巨大的发展潜力，未来其应用将涵盖从办公室共享信息到市场营销、服务等广泛领域。另外，Internet带来的电子贸易正改变着现今商业活动的传统模式，其提供的方便而广泛的互连必将对未来社会生活的各个方面带来影响。
然而Internet也有其固有的缺点，如网络无整体规划和设计，网络拓补结构不清晰以及容错及可靠性能的缺乏，而这些对于商业领域的不少应用是至关重要的。安全性问题是困扰Internet用户发展的另一主要因素。虽然现在已有不少的方案和协议来确保Internet网上的联机商业交易的可靠进行，但真正适用并将主宰市场的技术和产品目前尚不明确。另外，Internet是一个无中心的网络。所有这些问题都在一定程度上阻碍了Internet的发展，只有解决了这些问题，Internet才能更好的发展。
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