历史上是以三家分晋划分春秋、战国的。
西周时期因周幽王废长立幼,引发了太子、王后勾结戎狄叛乱。周幽王死后,周平王继位迁都后,被称为东周。
如果说春秋时期就已经开始礼崩乐坏的话,哪么春秋时期人们多少还能在表面上还维持着纲常、礼法、名分、仁义。比如,当年的孔子周游列国,就是企图恢复礼乐、纲常等。
可是三家分晋后,历史开始进入大争之世,此时大国兼并小国。由春秋的推举五霸转变成七雄争霸。这时期各国都在改革变法,一时间出现了百家争鸣、百花齐放的大争时代。
春秋时期,还可以编出“烽火戏诸侯”的故事,说明当时的诸侯们仍然共拥一主周天子。诸侯国们仍然履行着诸侯王们供奉天子的义务。
而到了战国,各诸侯国开始彻底破坏礼乐、纲常。法家、兵家开始占领主流文化。
春秋时期说客们与各诸侯国君王们谈的还是礼乐、王道。
而到了战国时期君臣们讲的就是霸道、帝王术。各诸侯国的君王们一开口便直接去伪存真直逼主题:你能给我们国家带来什么好处?
春秋时期还有周天子,各诸侯王们还有求周天子的认可。而到了战国时期,各诸侯王们开始各自为政,周天子形同虚设。