1990年8月2日爆发，1991年2月28日结束
1990年8月2日，
伊拉克军队入侵
科威特，推翻科威特政府并宣布吞并科威特。以美国为首的多国部队于1991年1月17日～2月28日在
联合国安理会授权下，为恢复科威特领土完整而对伊拉克进行了一场局部战争，这同时也是人类战争史上现代化程度最高、使用新式武器最多、投入军费最多的一场战争，即
海湾战争。
海湾战争主要战斗包括历时42天的空袭；在伊拉克、科威特和
沙特阿拉伯边境地带展开的历时100小时的陆战。多国部队以较小的代价取得决定性胜利，重创伊拉克军队。伊拉克最终接受联合国660号决议，并从科威特撤军。
海湾战争是美军自
越南战争后主导参加的第一场大规模局部战争。在战争中，美军首次将大量高科技武器投入实战，展示了压倒性的制空、制电磁优势。通过海湾战争，美国进一步加强了与波斯湾地区国家的军事、政治合作，强化了美军在该地区的军事存在。
海湾战争对冷战后国际新秩序的建立产生了深刻影响，同时，它所展示的现代高科技条件下作战的新情况和新特点，对军事战略、战役战术和军队建设等问题带来了众多启示。