无论是哪种自动变速箱，它们的挡位顺序基本都是P、R、N、D，有些L挡或者S挡也都是顺排在以上四个档位后面的，对应的四个档位的解释是，P (Parking) 停车挡、R (Reverse)倒挡、 N (Neutral)空挡、D (Drive)前进挡。那么为什么顺序都是按P、R、N、D排列呢？
这完全是出于安全的角度来考虑的。所有国家所有厂家的自动挡车型都是按P R N D这个顺序来设计的，不管你是采用换挡杆，还是怀挡，还是旋转按钮换挡，亦或是按键的方式，这个先后逻辑都是固定的，他们基本都采取相似逻辑，但其实最安全的设计还是换挡杆。当然这些新的设计他们也会考虑到前面提到的一些误操作可能带来的安全隐患。
第一，出于对变速箱的保护，D挡与R挡之间一定要安排一个N挡，起到缓冲作用。如果他们俩挨着，就极易出现行驶中从D挡误换至R挡，其后果就是对变速箱内的齿轮造成巨大的反向冲击导致变速箱报废。而P挡会将变速箱中机械锁止结构启用并锁止住变速箱，因此，在R挡和D挡之间安放N挡是最为合适的。其次，在考虑到D挡是日常行车中使用率最高的档位，从人机工程学角度考虑必须离驾驶员最近以方便操作。理论上P挡最好不要挨着D挡、同理也不能挨着R挡，但相较之下，将P挡放置在最上方符合人类的操作习惯，出现失误的可能性还小一些。所以，自动挡最合理的顺序就应该是P、R、N、D而不是其他。
1、baiN档在D和R档之间起缓冲作用
懂开车的人都知道R档是后退档、D档是前进档、N档是空档。N档是必须将R和D档之间的，之所以被排在这两档之间是因为在AT车型的变速箱是油压换档，前进和后退档正是反向油压。为了保护变速箱行星齿轮，N档在D和R档之间起缓冲的作用，就是当D档互相转换经过N档时油压将归零。如果是没有N档缓冲的话，那将会损坏变速箱，严重的话还可能造成更多机械结构被引擎扭力的动能所毁坏。
2、N档可以避免挂错D和R档
有些人开车很粗心，出现挂错档的情况也不足以奇怪。此时N档被设计在前进和后退档之间是比较安全的。因为如果前进和后退档之间没有档位隔着，那么两档紧挨就很容易挂错档。其他挂错还没啥事，但是前进和后退档挂错了这事可不小。假如你的车距离后面的墙体只有几厘米了，本来你想前进，谁知由于两档档位太近，一不小心就挂到后退档了，这样事故就发生了。而如果两档中间有个N档隔着，这样挂错档后出事故的几率就大大降低了。
3、P档必须在最前面
P档即是停车档，顾名思义就是停车的时候要将档位拨到P档，而如果你的车子没有完全停下来一定不能放到P档，因为P档是机械锁止的，和变速器的输出轴连在一起，车没停，变速器输出轴还会旋转。如果强行挂到P档，那么将会损坏变速器，而P档放在最前面可以防止在开车换挡的时候操作失误，预防司机在行驶中将挡位拨到P档。
，因此，综上所述，在R挡和D挡之间安防N挡是最为合适的。其次，在考虑到D挡是日常行车中使用率最高的档位，从人机工程学角度考虑必须里驾驶员最近以方便操作。理论上P挡最好不要挨着D挡、同理也不能挨着R挡，但相较之下，将P挡放置在最上方符合人类的操作习惯，出现失误的可能性还小一些。所以，自动挡最合理的顺序就应该是P、R、N、D而不是其他。