秦国虽然最终统一了六国，但是在春秋前期，还是非常弱小的，就连秦孝公本人都说其他国家的国主都看不起秦国，秦国的面子都快丢光了。自从商鞅变法之后，秦国才逐渐强大起来，有了一举做大实力。我们在看史书的时候，会发现秦史中秦孝公出现的频率非常高，那是因为他是一个非常贤明的君主，为以后的统一六国的嬴政做了很多的铺垫，而这个时期的中兴和商鞅的努力是分不开的。可以这么说，没有商鞅的变法，就没有秦国的强大，可是后面发生的事情却令人心寒。
秦孝公死后，新任君主掌权伊始，就下令将中兴功臣商鞅杀死。但是这个新王在杀掉商鞅之后，并没有将商鞅的新法废除。也就是说，新王明白商鞅的新法是可行的，商鞅的思想是正确的，但是他还是将商鞅杀死。这是为什么呢？因为商鞅的改革得罪了一批有权柄的秦国旧贵族。秦孝公在位的时候，贵族团体知道君主和商鞅的关系牢不可破，于是暂避锋芒，秦孝公去世，一些贵族就跑去新王那里告状，说商鞅要造反。关于商鞅造反这件事，新王是不信的，为什么呢？
因为秦孝公在临死前，第一个想到的继承人不是新王，而是商鞅本人！秦孝公担心如果另找新君，新君不认同商鞅的新法，秦国会重新衰落下去，所以干脆传位给商鞅，但是商鞅并没有接受。在商鞅没有接受王位的情况下，新王才能继位。如果当时商鞅答应了秦孝公，新王就得靠边站了。以前商鞅拒绝了堂堂正正继位，现在却说他要造反夺权？谁会相信呢？新王对于这件事情心里面非常的清楚，商鞅是绝对不可能造反的，他没有任何造反的理由，所以这些贵族的代表告发商鞅绝对是胡诌的罪名。
但是，既然新王认同商鞅的新法，相信商鞅的忠诚，明明知道商鞅是被诬陷的，为什么还是听信了这些贵族的胡言乱语，以造反的罪名将商鞅杀死了呢？缘由其实非常容易理解：因为他是秦国的君主，又是刚刚继位的新王，必须得到秦国贵族的支持。以公子虔为代表的的贵族团体在秦国有非常大的影响力。有句俗语叫做“百年的皇帝，千年的世家”，意思是，王权更迭的速度非常快，从来没有一个政权能够稳定延续一千年，但是，贵族势力的存在时间是可以比王权更长的。
在世家子弟、贵族的心目中，君主的位置谁来坐都可以，君主姓什么也不用管。王位只有一个，一人坐了另一人就得下台，但是无论谁坐王位，都不会影响的贵族世家的稳定，反而需要他们的支持。而贵族也容易发展势力操控国家的一些幕后事宜，甚至会影响到王位的更迭，政权的稳定。
这也是贵族的可怕，他们虽然不是君主，但是就连君主也不知道他们究竟有多大的力量，也不知道自己是不是有意无意之间就受到了他们的影响。举个例子，秦献公在改革秦国政策时，冒出了点土地可以私有的苗头，这些贵族觉得自己的利益受到了威胁，于是相继阻挠。
最终死皮赖脸地分走了秦国打败韩国和魏国后获得的土地，才渐渐平息怒火，而土地改革也没有再继续。虽然贵族不再追究，秦献公心中还是非常慌乱，为了秦国的发展方向不被这些贵族所操纵，就迁移了秦国的国都，逃离贵族的权力中心。贵族势力对改革的反弹非常的猛烈。
商鞅的大刀阔斧的改革固然是秦国腾飞的基础，但是也深深地得罪了秦国的贵族，因为商鞅的变法很大程度上削弱了贵族的影响力，削弱了贵族对人民的压迫力，这是从贵族的碗里抢肉吃。所以，商鞅和贵族之间的嫌隙已经无法弥补，只有一方完全灭亡，才能维持国家的平衡。
新王继位后，暂时还没有来得及把所有的权利收在手中，正需要贵族的支持，这时，贵族的机会就到来了。新王心里非常清楚，这是在逼迫新王在在商鞅和贵族之间做出选择。
如果选择了商鞅，就得不到贵族势力的支持，自己的权力就会被削弱很多，甚至王位都会被动摇；如果选择了贵族，就必须杀死商鞅。对于一个君主来说，这其实很好选择，不是吗？商鞅最大的价值在于他的思想。如今变法已经成功，大势已经不可逆转，留着商鞅还有什么用处呢？不如放弃掉商鞅，换得贵族的支持，避免贵族势力对自己、对国家使坏。
把这一点想明白，做决定就非常简单了。新王在明知商鞅是被冤枉的情况下，宣布了商鞅谋反的罪名，将商鞅用酷刑杀死，还杀光了当时商鞅的家人。其实，在改革的过程中，必定会有人得益，有人失去利益，这也是古代变法、改革成功率很低的原因所在，既得利益者对于改革的阻挠力度是难以想象的。商鞅就是一个最鲜明的例子，虽然流芳百世，又有秦孝公的大力支持致使变法成功，仍然逃不了贵族怒火的余波。