合理密植是棉花夺取高产的基础，农谚讲，“稀三担，密六箩，不稀不密六箩多”，讲的是合理密植能高产。合理是指既不稀也不密。太稀，虽然个体发育很好，如植株高大、主茎粗壮、单株成铃多、铃大，但总体不一定多，单位面积仍不高产，好看不多收；太密，植株个体发育不好，如植株细小、叶片过多、互相遮蔽、下层叶片受光少，还易发生病害，导致棉花烂铃，脱落率高。因此要合理密植。
那么，什么是高产？高于本地平均单产水平就是高产。按亩产皮棉100千克计算，单铃重5克，每100个成铃约产子棉500克，1万个成铃产子棉50千克，6万个产子棉约300千克。再按平均衣分率38%计，6万个成铃亩产皮棉114千克，这在大面积计算就是高产水平。
按单产推算收获密度，每亩成铃6万个，密度1500株，单株成铃40个；密度3000株，单株成铃20个就可以了。实际上，除去长江流域和黄河流域棉区的烂铃，单整株铃重大致在4.5克左右，若成铃6万个，皮棉亩产一般为100千克。
合理密植是指根据品种特性、气候条件、土壤肥力、生产条件等不同情况来确定适宜的种植密度。在确定适宜密度时，首先要根据品种特性确定出适宜的密度范围，然后再根据具体的生产条件来确定是采用适宜密度范围的高限还是低限。一般来讲，平展型品种适宜稀植，紧凑型品种适宜密植；生育期长的品种适宜稀植，生育期短的品种适宜密植；大穗型品种适宜稀植，小穗型品种适宜密植；高秆品种适宜稀植，矮秆品种适宜密植；瘦地适宜稀植，肥地适宜密植；旱地适宜稀植，水浇地适宜密植。以上原则应因地制宜，根据具体情况灵活掌握。
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