粤语在国外影响力大的原因主要是历史形成的。
粤语又作广东话、广府话，俗称白话，海外称唐话， 是一种汉藏语系汉语族的声调语言，中国七大方言之一，也是汉族广府民系的母语。
在历史上，两广地区由于临海，所谓靠山吃山靠水吃水，两广民众很多成为常年漂泊海上的职业渔民。有的深入东南亚，最后成为了那里的居民或者海盗。
加上粤语也曾经是古代官方语言之一，又有大量说粤语的居民乔局东南亚，传播文化习俗，在海外形成了较深的文化影响力。
到了清末的时候，西方国家到中国输入、抢夺、贩卖劳工，去做苦力帮他们实现工业化，而由于广东地区是西方最早打开的通商口岸之一，加上濒海地区的人祖辈与海打交道，具有冒险精神和广阔视野，又有大量的粤语人口流失到了西方。
到了国内困难时期，广东出现了逃港潮，潮汕、深圳等地大量居民偷渡到了香港 、澳门，并经由香港、澳门等地辗转世界。进一步增加了海外粤语人群的规模。
另外，东南亚、新加坡华裔也主要是讲粤语，新加坡独立后超然的国际地位也导致了粤语在海外的普遍化，加上香港、澳门在国际上的金融、商贸地位，都是粤语在海外盛行的助力。
海外华人中以粤语为主的也很多，在唐人街及华人社区等，不少华人华侨社群均使用粤语作为共同语言。他们主要分布在英、美、加、澳、新西兰、东南亚等多个国家或地区。
北美洲、中美洲、大洋洲、英国、北欧等往日绝大部分华人使用粤语沟通，不过由于中国大陆移民稍有增多，粤语使用者比例稍微下降，但粤语仍然是大部分海外华人华侨日常用语。
因美国旧金山一带广东移民人口众多，或其他粤语地区（即两广地区人士，如：广西不少人会粤语），旧金山的旧金山城市铁路在巴士也提供粤语广播，是少数美国公交系统中，提供中文广播的美国政府机构。
不过，改革开放后，我泱泱中华敞开怀抱，与世界全面交流、相融，现在在海外，国语逐渐取代粤语，成为海外主流的官方语言。