目前人类已经观测的宇宙范围内，最亮的几大恒星当属：老人星，天津四，马腹一，参宿七，这四大恒星是真正的宇宙亮星 .全天球前21个最亮的恒星是:
1、
天狼星 （大犬α）
2、 老人 (船底α)
3、 南门二 (半人马α)
4、 大角 (牧夫α)
5、
织女 (天琴α)
6、 五车二 (御夫α)
7、 参宿七 （猎户β)
8、 南河三 (小犬α)
9、 参宿四 （猎户α)
10、 水委一 ( 波江α)
11、 马腹一 (半人马β)
12、
河鼓二(牛郎）（天鹰α)
13、 十字架二 (南十字α)
14、毕宿五 (金牛α)
15、心宿二 (
天蝎α)
16、角宿一 (室女α)
17、 北河三 (双子β)
18、北落师门 (南鱼α)
19、十字架三 (南十字β)
20、天津四 (天鹅α)
21、轩辕十四 (狮子α)
排名第一：天狼
夜空里最亮的恒星，目视星等为-1.45等。它是大犬座中的一颗双星。双星中的亮子星是一颗比太阳亮23倍的蓝白星，体积略大于太阳，温度则比太阳高得多。它距
太阳系约8.6光年，只有除太阳以外最近恒星距离的两倍。古代埃及人认识到池该星偕日升起，即正好出现在太阳升起之前时
尼罗河三角洲就开始每年的泛滥。而且他们发现，天狼星两次偕日升起的时间间隔不是埃及历年的365天而是365.25天。德国天文学家于1844年报道，天狼星是一颗双星，因为该星在附近空间中沿一条呈波形的轨迹运动，从而得出它有一颗伴星和绕转周期约为50年的结论。这颗伴星于1862年被美国天文学家最先看到。天狼星及其伴星都在偏心率颇大的轨道上互相绕转，平均距离约为日地距离的20倍。尽管亮星光芒四射，用大望远镜还是不难看到那颗7等的伴星。伴星的质量与太阳差不多，密度则比太阳大得多，是第一颗被发现的
白矮星。
天狼星是大犬座α,是全天最亮的恒星。天狼星是由甲、乙两星组成的目视双星。甲星是全天第一亮星，属于主星序的蓝矮星。乙星一般称天狼伴星，是白矮星，质量比太阳稍大，而半径比地球还小，它的物质主要处于简并态，平均密度约3.8×106/立方厘米。甲乙两星轨道周期为50.090±0.056年,轨道偏心率为0.5923±0.0019。天狼星与我们的距离为8.65±0.09光年。天狼星是否是密近双星，与天狼双星的演化有关。古代曾经记载天狼星是红色的，这为我们提供了研究线索。1975年发现了来自天狼星的
X射线,有人认为这可能是乙星的几乎纯氢的大气深层的热辐射，有人则认为这可能是由甲星或乙星高温星冕产生的，至今仍在继续研究。据1980年资料，高能天文台2号卫星分别测得甲星和乙星的0.15～3.0千电子伏波段X射线，得知乙星的X射线比甲星强得多
从
猎户座三星向东南方向看去，一颗全天最亮的恒星在那里放射着光芒。它就是大犬座α星，我国古代也叫它天狼星。天狼星的视星等为－1.45等，距离我们只有8.7光年。
在地面观察，天狼星是整个天空中继太阳之后最亮的星。其中一个原因是这颗星距我们比较近。打个比方说，如果天鹅座中最亮的星处在天狼星的位置上，那么我们看到它的亮度将是现在的3000倍。古代人无从知晓天狼星的亮度，也不知道它之所以如此明亮是因为它距地球较近。然而，他们还是在自己的宇宙学中把这颗行星放在一个极其重要的地位上。公元前8世纪，
古巴比伦人刻在泥版上的楔形文字中也有对天狼星的记载，他们说这颗星呈古铜色，出现在冬季的夜空中，还说它极为明亮，甚至在白天都可以看到。
古埃及人称此星为索提斯（sothis），意为“水上之星”。每年7月下旬，他们都要怀着急切的心情注视着这颗星在黎明前升起，它出现的时间是在日出前的瞬间。实际上，正是从这时起，尼罗河迎来了它宝贵的泛滥期，灌溉着埃及的土地，使之成为一片沃土。
排名第二：老人星(船底星座中的一等星,为天上第二明星),是南半球船底星座中最亮的一颗星星。据信它的英文名字(Canopus) 得名自搭载军队远征
特洛伊依城的船长。在太空时代之前，人类难以计算老人星的距离，因此推测它有1200之远。 现在，我们知道老人星是700光年距离之内，最亮的一颗。
老人星在南纬52度多，理论上北纬38度以南可以看到，但要看仔细也要到长江流域了。可能是这颗星实在太重要了，所以执着的汉代天文官们（他们负有观测星象以便预测王朝兴衰的重要使命）居然在北纬35度的长安观测到它并且记录在史书里，真是无比佩服――我无论如何也不可能在地平线上3度左右看到任何星星。
老人星大概是古代中国人心目中最吉祥的一颗星星了。民间一般叫它南极老人。南极者，特别偏南的意思；老人者，那是长寿的象征。在民间画册里，那个长着大大额头的
白胡子寿星佬儿就是它。这颗星也特别亮，是全天仅次于天狼星的第二亮恒星，发出类似高级珍珠那种米色的光芒。
但上面的排名是由目视决定的，很不科学。实际上很多星星比天狼星明亮许多，只是距离我们遥远罢了。