按照《中华人民共和国地表水环境质量标准》，依据地表水水城环境功能和保护目标，我国水质按功能高低依次分为五类:
I类主要适用于源头水、国家自然保护区。
II类 主要适用于集中式生活饮用水地表水源地一级保护区、珍稀水生生物栖息地、鱼虾类产卵场、仔稚幼鱼的索饵场等。
III类 主要适用于集中式生活饮用水地表水源地二级保护区、鱼虾类越冬场、洄游通道、水产养殖区等渔业水城及游泳区。
IV类主要适用于一般工业用水区及人体非直接触的娱乐用水区。
V类 主要适用于农业用水区及一般景观要求水域。
其中，I类水质良好，地下水只需消毒处理，地表水经简易净化处理(如过滤)、消毒后即可供生活饮用。II类 水质受轻度污染，经常规净化处理(如絮凝、沉淀、过滤、消毒等)后，可供生活饮用。III类水质经过处理后也能供生活饮用。III类以下水质恶劣，不能作为饮用水源。
1名词定义
中文名称：水质级别
英文名称：Water grades
定义：依据地表水水域环境功能和保护目标，按功能高低依次划分为五类： Ⅰ-Ⅴ。对应地表水上述五类水域功能，将地表水环境质量标准基本项目标 准值分为五类，不同功能类别分别执行相应类别的标准值。水域功能类别高的标准值严于水域功能类别低的标准值。同一水域兼有多类使用功能 的，执行最高功能类别对应的标准值。实现水域功能与达功能类别标准为同一含义。
2水质评价说明
①按评价目标分:为防治污染的水污染评价,如60年代以来广泛进行的河流污染评价、湖泊富营养化评价等；为合理开发利用水资源的水资源质量评价。②按评价对象分:地表水评价和地下水评价,前者又分为河流、湖泊、水库、沼泽、潮汐河口和海洋等水质评价。③按评价时段分：利用积累的历史水质数据，揭示水质发展过程的回顾评价，根据近期水质监测数据，阐明水质当前状况的现状评价，和对拟建工程作水质影响分析的影响评价（又称预断评价）。④按水的用途分：饮用水水质评价，渔业用水水质评价，工业用水水质评价，农业用水水质评价，游泳和风景游览水体的水质评价等。
3水质评价方法
评价方法 有两大类，一类是以水质的物理化学参数的实测值为依据的评价方法；另一类是以水生物种群与水质的关系为依据的生物学评价方法。较多采用的是物理化学参数评价方法，其中又分：
①单项参数评价法即用某一参数的实测浓度代表值与水质标准对比，判断水质的优劣或适用程度。
②多项参数综合评价法即把选用的若干参数综合成一个概括的指数来评价水质，又称指数评价法。指数评价法用两种指数即参数权重评分叠加型指数和参数相对质量叠加型指数两种。参数权重评分叠加型指数的计算方法是，选定若干评价参数，按各项参数对水质影响的程度定出权系数，然后将各参数分成若干等级，按质量优劣评分，最后将各参数的评分相加，求出综合水质指数。数值大表示水质好，数值小表示水质差。用这种指数表示水质，方法简明，计算方便。参数相对质量叠加型指数的计算方法是，选定若干评价参数，把各参数的实际浓度与其相应的评价标准浓度相比，求出各参数的相对质量指数，然后求总和值。根据生物与环境条件相适应的原理建立起来的生物学评价方法，通过观测水生物的受害症状或种群组成，可以反映出水环境质量的综合状况，因而既可对水环境质量作回顾评价，又可对拟建工程的生态效应作影响评价，是物理化学参数评价方法的补充。缺点是难确定水污染物的性质和含量。