简单来说，新农合的作用在于保障农民获得基本卫生服务、避免农民因病致贫和因病返贫。
新农合不仅能异地看病报销，还能享受9种大病免费治疗。但凡是购买了新农合的用户，在患有先天性心脏病、儿童白血病艾滋病、白内障、先天性唇腭裂、宫颈癌以及乳腺癌的情况下都可以进行使用。而且，贫困家庭重度精神病的患者也可以使用新农合免费治疗。新农合的报销范围大致包括门诊补偿、住院补偿及大病补偿三部分，具体包含参保人员在统筹期内于定点医院诊治所产生的药费、检查费、化验费、手术费、治疗费、护理费等符合报销范围的部分。
新农合并不包括养老保险，也就是个人一年交280元，只能提供一年的医疗保障，并不会提供养老相关的服务，关于这一点，农民不要混淆。可能有的人就会说，之前每年都在交新农合，自己也没有进行报销，交的这个钱是不是就浪费了。
其实，这一点不用担心，要理解“统筹”的含义，通俗一点来说就是自己比较健康，没有用到这个钱，也会分配给病人使用，就相当于帮助了别人，这也是创办新农合的意义。
保障内容
保障对象
大病保险保障对象为城镇居民医保、新农合的参保（合）人。
保障范围
大病保险的保障范围要与城镇居民医保、新农合相衔接。城镇居民医保、新农合应按政策规定提供基本医疗保障。在此基础上，大病保险主要在参保（合）人患大病发生高额医疗费用的情况下，对城镇居民医保、新农合补偿后需个人负担的合规医疗费用给予保障。
高额医疗费用，可以个人年度累计负担的合规医疗费用超过当地统计部门公布的上一年度城镇居民年人均可支配收入、农村居民年人均纯收入为判定标准，具体金额由地方政府确定。
合规医疗费用，指实际发生的、合理的医疗费用（可规定不予支付的事项），具体由地方政府确定。各地也可以从个人负担较重的疾病病种起步开展大病保险。
保障水平
新农合大病保险起付线以上的合规医疗费用5万元（含5万元）以下，支付比例为50%；5万元以上至10万元（含10万元），支付比例55%；10万元以上支付比例60%；按医疗费用高低分段制定支付比例，原则上医疗费用越高支付比例越高。
随着筹资、管理和保障水平的不断提高，逐步提高大病报销比例，最大限度地减轻个人医疗费用负担。
做好基本医疗保险、大病保险与重特大疾病医疗救助的衔接，建立大病信息通报制度，及时掌握大病患者医保支付情况，强化政策联动，切实避免因病致贫、因病返贫问题。城乡医疗救助的定点医疗机构、用药和诊疗范围分别参照基本医疗保险、大病保险的有关政策规定执行。