1900年8月间，日军曾企图借口厦门的日本寺庙东本原寺被焚事件，突然派海军陆战队登陆海口，布岗设哨，妄图独占厦门。此举激起厦门人民的义愤，群起反对日军的侵略行径。消息传到胡里山炮台，官兵们立即脱下炮衣，掉转炮口，对准鼓浪屿的日本领事馆和海面上的日本军舰，并发出通牒：日军陆战队如果不立即撤兵回舰，就立刻开炮，把日本领事馆炸平，把日舰击沉。在其他国家驻厦领事馆官员的调停下，日军不得不于8月31日撤兵回舰，平息了这一事件。事后，厦门人民纷纷到胡里山炮台向官兵们表示慰问。
1922年，广东军阀陈炯明发动兵变，炮轰广州总统府，公开背叛孙中山。广州革命政府曾派代表到胡里山炮台动员官兵不要追随陈炯明，继续效忠革命政府。炮台官兵立即响应，宣布脱离陈炯明，支持孙中山。
1923年4月孙中山先生派广州大元帅府参谋总长李烈钧乘"永丰"号军舰（后改名"中山"舰）来厦门，会晤驻军司令臧致平，商讨闽粤军务，并视察胡里山炮台，检阅炮兵作战演习。李烈钧对胡里山炮台装备之强及炮兵训练之精熟非常称赞，誉为全国第一；对炮台官兵效忠革命政府表示感谢和慰问。
1923年，北洋军阀政府总统黎元洪任命臧致平为漳厦护军使。臧致平宣布对孙传芳（北洋军阀政府任命的福建督军）独立，并与浙江卢永祥联络，企图驱逐孙传芳出福建。北洋政府海军总司令杜锡圭命令练习舰队司令杨树庄率领"海容"、"应瑞"2艘巡洋舰和陆战队前来攻打厦门。7月30日上午，胡里山炮台发炮迎击，有一发炮弹几乎击中"海容"号舰尾，2艘军舰慑于炮台火力，快速开往鼓浪屿后停泊，藉公共租界作为屏障。2天后（8月1日），2艘乘微雾之夜，悄悄离开厦门海域。
1924年4月，臧致平撤兵离离厦，准备与杨化昭合兵，取道漳州、龙岩、长汀进入江西。胡里山炮台发炮射击与之对立的屿仔尾守军王献臣军队，掩护臧致平部队乘帆船顺利渡海。
1928年5月，奉系军阀渤海舰队司令温树德率领"海圻"、"海琛"、"肇和"3艘巡洋舰南下，想攻取厦门，以扩展奉系在南方的势力。因慑于胡里山炮台大炮的威力，不敢贸然进港，停泊在金门海面。5月12日深夜，"海圻"、"肇和"2艘突然驶近厦门港，胡里山炮台立即发炮阻击，磐石炮台和白石头炮台也接着发炮。双方炮战1小时，2舰不敢前进。第二天，这支舰队就掉头北上了。
1937年10月，侵华日军派舰队在飞机的掩护下进攻厦门，遭到胡里山炮台的猛烈还击，打中日舰一艘。日军进攻失败，拖着受伤的军舰离去。在这次战斗中，炮台受到日机轰炸，当场牺牲5人，受伤12人。为安全起见，炮台官兵就用嵩屿铁路遗弃的铁轨拌以水泥，给炮座加了围墙和顶盖。
1938年5月，日军再次进攻厦门。这次不敢从南部正面进攻，改从东北部的何厝、泥金、五通一带偷袭登陆，攻下厦门岛。当时，厦门-集美海峡被日军封锁，国民党守军逃无退路，一部分败兵躲进胡里山炮台，凭借克虏伯大炮及坚固的工事进行抵抗，日军久攻不下。后来，国民党政府只好求救于各国驻厦领事馆协助，最后由英、美两国派舰船把胡里山炮台的守军运走，炮台就陷落敌手。日军占领炮台之后，保留2门主炮，把护炮拆毁搬走，又在后山修筑了一个榴弹炮台，炮口对着厦门市区。抗战胜利后，国民党海军又重新接管胡里山炮台。
1949年10月17日厦门解放，中国人民解放军进驻胡里山炮台。当时，2门克虏伯大炮完好无损，炮台内存有各种炮弹100多发。西炮的炮筒上还刻着："昭和25年大日本皇军松本连队占领全厦要塞"字样。解放军战士见了，将这些字刮掉，重新刻上"中国人民解放军建阳部队于1949年10月17日解放厦门纪念"的字样。
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