目前，地球上总共有2048万立方公里的冰，随着温室效应的加剧，两极冰川正在融化，科学家们预测在大约5000年后，地球的平均温度将从现在的14摄氏度上升到27摄氏度，所有冰川都会融化，这对人类来说肯定是灾难性的。
首先，两极冰川融化将使目前的海平面上升66米，淹没几乎所有的沿海城市，重新定义大陆海岸线。地球将近一半的人口居住在沿海地区，到时将不得不寻找新的家园。
由于海洋盐度、温度和海域的变化，洋流会改变方向，影响海洋生态系统。由于没有时间进化到适应如此极端的变化，海洋生物和极地动物将面临大规模灭绝。一旦所有的冰川融化，由于没有冰来反射太阳光照，海水会吸收更多的辐射，海洋飓风会更频繁地发生，造成更多的洪水。海流的变化也意味着剧烈的天气变化，大规模的气候变化将改变季节性降雨，造成原本肥沃的土地变得贫瘠，这将摧毁农业，并导致人类食物供应的减少，全球饥荒，随着家园的丧失，工业、制造业和农田也遭到破坏。好消息是暴雨会袭击沙漠，非洲大部分地区将变得适于居住。
此外，冰川的低温为保存各种病原菌提供了完美的条件，古老的冰核下可能仍然保持有大量的病原菌，比如仍然携带致命的病原菌如如鼠疫或炭疽的动物或者人遗骸。这些病原菌会随着冰川的融化而显露出来，给人类带来巨大的风险。
所有的这一切都可能严重威胁人类的生存，但是并不至于导致人类灭亡。虽然海平面上升并且导致气候降雨的变化会威胁许多地区的人类生存，但是地球上始终能够找到适宜人类生存的地区如青藏高原。各种病原菌虽然有很多可能是致命的，但是人类历史上经历过多次致命病原菌的大流行，从来没有一种病原菌能够造成人类灭亡。因此，南北极的冰川全部融化引起的环境变化不可能灭绝人类，但是环境的突然剧变伴随的国际形势的变化引起的多米诺骨牌效应谁也无法预测，比如为了争夺新的栖息地引发的核战争就足以毁灭人类。
由于海洋盐度、温度和海域的变化，洋流会改变方向，影响海洋生态系统。由于没有时间进化到适应如此极端的变化，海洋生物和极地动物将面临大规模灭绝。一旦所有的冰川融化，由于没有冰来反射太阳光照，海水会吸收更多的辐射，海洋飓风会更频繁地发生，造成更多的洪水。海流的变化也意味着剧烈的天气变化，大规模的气候变化将改变季节性降雨，造成原本肥沃的土地变得贫瘠，这将摧毁农业，并导致人类食物供应的减少，全球饥荒，随着家园的丧失，工业、制造业和农田也遭到破坏。好消息是暴雨会袭击沙漠，非洲大部分地区将变得适于居住。