（一）第一代计算机
时间划分：1946年-1957年
主要特点：
1．计算机所使用的逻辑元件是
电子管；存储器采用延迟线或磁鼓；
2．软件主要使用机器语言，后期使用
汇编语言；
3．计算机体积大、功耗大、价格贵且可靠性差。
（二）第二代计算机
时间划分：1958年-1964年
主要特点：
1．使用了逻辑元件为晶体管；普遍采用磁芯作为主存储器；采用磁带或磁盘作为辅助存储器；
2．出现了Fortran、Cobol等高级语言，并出现了机器内部的管理程序；
3．晶体管代替电子管，使可靠性和运算速度均得到了提高，且体积缩小了，成本也降低了。
（三）第三代计算机
时间划分：1965年-1971年
主要特点：
1．硬件上，采用中、小规模集成电路（MSI、SSI）取代了晶体管，用半导体存储器淘汰了磁芯存储器；
2．软件上，把管理程序发展成为现在的操作系统，采用了微程序控制技术，高级语言更为流行，如Basic、Pascal等。
3．集成电路的发展使计算机向小型化发展，集成电路发展的一个重要趋势是提高集成度。
（四）第四代计算机
时间划分：1972年-至今
第四代计算机是前三代计算机的扩展和延伸。
（五）关于第五代计算机
第五代计算机是通信、存储、信息处理和人工智能相结合的超型计算机，其系统由知识库机、推理机、智能接口等硬件和非程序设计语言（即说明性语言）Lisp、Prolog和Hope语言等软件组成，它是一种更接近人体功能和人工智能的计算机。
知识库机具有大容量的知识存储机构和高速检索机构。
推理机的功能主要是根据存储的知识进行判断、推理，智能接口能处理如文字、声音、图像等各种信息，这将使人们更方便地与计算机交换信息．
发展第五代计算机，不同于前四代计算机的技术换代。前四代计算机的技术换代都是基于基础元件的技术更新，都是在速度容量和可靠性方面的提高，没有产生人工智能。所以，第五代计算机就不只是量的发展与提高，而是一次质的飞跃。
（六）关于第六代计算机
许多
发达国家的科学家已着手探讨第六代计算机，即作为计算机的核心元件不是传统的电子元件，而是更新的光电子元件、超导电子元件或生物电子元件。目前作为计算机核心元件的集成电路的制造工艺很快将达到极限。
光
电子计算机由于传输的是光信号，其处理速度将提高 1000倍，体积也会缩小；
超导器件几乎不耗电，因此，功耗极低，散热极少，其集成度是任何半导体芯片都无可比拟的，同样也能使信息处理能力提高 100倍；
生物电脑不用电，用
遗传工程方法，以超功能的生物
化学反应模拟人的机能处理大量复杂信息。