加州大学是美国加州的一个公立大学系统，起源于1853年。目前已发展成一所拥有10个校区并对加州发展深远的巨型大学系统。其伯克利校区、洛杉矶校区、圣塔芭芭拉校区、圣地亚哥校区和旧金山校区（研究生）都是世界一流的学府。这些校区互为独立又紧密联系，共同组成了享誉全美乃至全世界的加州大学（UC）系统。目前，中国学生除直接提供SAT和托福成绩申请这些学校外，通过四川大学美国英才项目可无需SAT和托福成绩获得加州大学圣芭芭拉分校和欧文分校等大学的有条件录取通知书。
美国西部的加利福尼亚州拥有三大公立高等学校系统：研究型大学UC——加州大学（10所），教学型大学CSU——加州州立大学（24所），社区学院CCC——加州社区学院（119所）。另外加州还有众多的私立大学和学院，著名的有加州理工学院Cal Tech、斯坦福大学Stanford、南加州大学USC等。
加州大学(UC)系统在美国乃至世界上都享有很高声誉，是目前世界上最好的高等教育体系。UC的第一所大学是伯克利加大。经过不断的发展壮大，目前加大系统拥有10所大学，其中9个设有大学部和研究生院（旧金山校区只设有研究生院），在校学生超过21万人，教职员工超过16万人。
加利福尼亚大学，简称加州大学或加大（University of California, 简称UC）是美国加州的公立大学。它有别于加利福尼亚州立大学系统（California State University，CSU），UC更注重在高等研究领域，属于研究型大学（research university）；而CSU属于教学型大学。加州大学签约管理着三个美国能源部的国家实验室，拥有诺贝尔奖得主55位，美国国家科学院院士357位，占美国国家科学院总院士2039位的近1/5；华裔学生占在校生总数的13%（2003-2004学年为26116人）。著名的美国大学协会有成员61个，其中加州大学有6所分校为成员，而其他美国大学体系中最多只有一个校区是这个联合会的成员。在US News & World Report 历年的全美公立大学 排行榜中，UCBerkeley 经常位列第一，在美国通常与UM（密歇根大学）UVA（弗吉尼亚大学）并称为公立大学三强，其他分校如UCLA, UCSD也经常名列前矛。
UC系统成员（按首字母排序，方位见上图）：
1.伯克利校区(University of California, Berkeley)http://www.berkeley.edu/（第一个校区)
2.戴维斯校区(University of California, Davis)http://www.ucdavis.edu/
3.尔湾校区(University of California, Irvine)http://www.uci.edu/
4.洛杉矶校区(University of California, Los Angeles)http://www.ucla.edu/
5.美熹德校区(University of California, Merced)http://www.ucmerced.edu/(新建校区，2005年秋开始招生)
6.河滨校区(University of California, Riverside)http://www.ucr.edu/
7.圣地牙哥校区(University of California, San Diego)http://www.ucsd.edu/
8.旧金山校区(University of California, San Francisco)http://www.ucsf.edu/
9.圣塔芭芭拉校区(University of California, Santa Barbara)http://www.ucsb.edu/
10.圣塔克鲁兹校区(University of California, Santa Cruz)http://www.ucsc.edu/
2005年10月，中国-加州大学系统“10+10”合作科研联盟在北京成立。该合作联盟旨在加强中美高校间的科研合作，探索高层次人才培养新模式，推进双方学术与文化交流。联盟建成后，将把重点放在对加州和中国都至关重要的涉及可持续发展的课题上。同时，通过合作研究，增加本科生、博士生和科研人员的交流，促进高层次人才培养，并进一步探索建立高校与政府、工业界和社区组织合作的机制。中方10所高校为：北京大学、复旦大学、南京大学、清华大学、上海交通大学、四川大学、同济大学、浙江大学、中国海洋大学、中国农业大学（按音序排名）。
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