自二十世纪初淋巴恶性肿瘤的研究开始，非霍奇金淋巴瘤（NHL）与霍奇金淋巴瘤（HL）的分类逐步细化。最初，Gall和Mallory在五十年代提出了NHL的简单分类，主要包括巨大滤泡淋巴瘤、淋巴肉瘤和网状细胞肉瘤，但这种分类方法的准确性有限。随后，Henry Rappaport等人强调了生长类型的分类重要性，以细胞大小和形态为基础，这在临床实践中更具实用价值。
七十年代，随着对NHL本质的理解，免疫学分类法兴起，如Lukes-Collins和Kiel分类法，强调了NHL源于T和B细胞。1982年的Working Formulation分类法为统一术语和改善交流提供了框架。在接下来的二十年里，Kiel分类法在欧洲广泛使用，而北美则主要采用Working Formulation分类。
近二十年来，对NHL的深入研究揭示了更多新的淋巴瘤类型，1994年的REAL分类和2001年的WHO淋巴组织肿瘤分类（WHO分类）随之诞生。这些分类不仅考虑了形态学，还结合了免疫表型、遗传学和临床特征，以提高诊断准确性和临床指导意义。每个淋巴瘤类型被独立定义，根据原发部位、病因、形态、免疫表型等特性进行区分，强调了每种类型的独特性。
2001年WHO淋巴瘤分类在世界范围内广泛应用，并在2008年进行了修订，新分类更加注重形态学、免疫组化、遗传学、分子学和临床特征的综合，以确立疾病的分类基础。其中列举了多种淋巴瘤类型，包括前驱淋巴细胞肿瘤、B淋巴母细胞性白血病、T淋巴母细胞性白血病等，每个类型都有其独特的定义和特点，为临床实践提供了有力的参考。
非霍奇金淋巴瘤(Non-Hodgkin lymphoma, NHL)是一组起源于淋巴结和其他淋巴组织的恶性肿瘤，是淋巴瘤的一大类型（除霍奇金淋巴瘤以外）, 其范围从最惰性到最侵袭性的人类恶性肿瘤。WH0新分类将每一种淋巴瘤类型确定为独立疾病，不同类型淋巴瘤结合肿瘤累及原发部位、特殊病因学特点、形态学、免疫组化表型、细胞遗传学异常和特殊的临床特点等，不同类型淋巴瘤被看作是彼此独立的疾病，建议采取不同的治疗策略。某些类型的病因学、细胞遗传学和分子遗传学基础已经明确。多中心国际临床随机试验结果对临床选择合适方案有很好的指导作用。