祥林嫂（生卒年不详），卫家山人，一生艰辛坎坷。早年嫁给比她小十岁的丈夫，有婆婆和一个小叔子，家中以打柴为生。××年春，丈夫不幸去世，祥林嫂孤身一人来到鲁镇，后在鲁四老爷的家中作女工。祥林嫂虽然是一个寡妇，但她模样周正，手脚都壮大，又常常顺着眼，是一个安分耐劳的人。试工期内她干活勤快有力，很快就成为了鲁四老爷家中正式的女工。日子一天一天的过去，但是祥林嫂的做工却丝毫没有懈怠，到年底，筹备福礼，全是一人担当。然而好景不长。新年刚过不久，祥林嫂的婆婆突然来到了鲁镇，强行带走了祥林嫂。哪知道祥林嫂的婆婆为了给小叔子筹办结婚的
彩礼，竟然将祥林嫂强行嫁到了里山。在众人的迫使下，祥林嫂又嫁给了第二个丈夫。
年底，祥林嫂的儿子出世了，一家人的生活倒也平静了一段时间。时隔不久，厄运又一次降临在祥林嫂的身上。先是丈夫死于风寒，接着她的儿子又惨死狼口。生活的重创彻底击垮了祥林嫂。为维持生计，祥林嫂又一次来到了鲁镇，重新在鲁四老爷家做工。但是这一次，祥林嫂不但没有先前的灵活，记性也坏了许多，脸上死尸似的没有一丝笑容。她逢人便讲起儿子的死和自己的悲惨遭遇，渐渐的被乡里人所厌恶。鲁四老爷以为祥林嫂的作风败坏了风俗，于是从此祭祀时便不再让她插手。这对祥林嫂来说犹如一记重锤，精神越发的不济了。后来，祥林嫂听信了旁人迷信的说道，去庙里捐了门槛，试图要洗刷自己身上的罪孽。然而一切努力都是枉然，祥林嫂的境遇每况愈下，终于被逐出了鲁家，直至后来沦落到街头，成了乞丐。××年冬，就在家家户户都忙着“祝福”的时候，祥林嫂终被穷苦夺去了生命。
首先，祥林嫂不是被柳妈逼死的。柳妈只不过是她死亡的一个催化剂而已，柳妈只是加速了祥林嫂的死亡，她不是造成祥林嫂悲剧的根本原因。但是，柳妈让祥林嫂去捐门槛之后，大家对祥林嫂的态度却没有变，这使得祥林嫂的心再一次收到了严重的打击，从而加速了祥林嫂的死亡。
其次，祥林嫂也不是被鲁四老爷逼死的。就算没有鲁四老爷，也会有张四老爷或者是王四老爷逼死祥林嫂的。鲁四老爷只是受封建文化影响颇深，以为祥林嫂是个不幸之人。但是，鲁四老爷的凶残以及冷酷无情是造成祥林嫂悲剧的重要原因。
再有，封建思想是造成祥林嫂死亡的很重大原因。正是因为受到了封建思想的影响，大家才会认为祥林嫂有“
克夫”之相，才会把被拐卖的罪过强行推给祥林嫂，才会认为祥林嫂的改嫁是个罪过 。
还有，古片中演到 ，祥林嫂是在大雪中倒下的，即使这样，我们也不可以说她是死于饥饿或者是寒冷，因为这样说太过片面了。高中的课文中说道，祥林嫂是因为穷死的，这样的说法更不为准确。
我觉得真正让祥林嫂死亡的原因是两个方面：一个是封建思想的影响，第二方面就是当时社会上大多数人的冷酷与无情。这些才是造成祥林嫂悲剧的根本原因，
鲁迅写这篇文章的根本原因就是在于刺激当时人们麻木的心灵。