你们知道，在现代社会中，什么东西是最重要且最基础的呢？钱？社会秩序？道德？规则？正所谓，一千个人眼中就有一千个哈姆雷特。对于刚才的问题，相信在每个人的心中肯定都有不同的答案。但其实答案应该是时间。
目前已知的所有人类活动，最重要的一个标签就是时间，这一点是不可否认的。不信咱们就先来辩辩。时间是人类发明的最伟大切万能的计量单位，人们才刚刚从猿类生物进化为类人猿的时候，那时候的行为和猿类没有任何区别。对于他们的生命来说，就只有两个意义，一个是食物，而另一个就是繁殖。除此之外，就没有其他的任务了。但是随着时发展，直到两三百万年前，剧烈的行星变动迫使人类祖先的中央神经系统以每三千年一毫升的平均速度，发展出更多脑灰质和脑白质。
随着时间的流逝，经过一次次的突变，人类祖先的大脑有一升之丰富，体积膨胀，结构复杂，上千亿个细胞紧密连接。大脑在神经强度紧绷到极限的时候迸发出第一个想法：”我是”。这时的人类祖先开始有了自我意识。自我意识最初入侵人类思想之后，随之而来的就是强烈的孤独感。
自我意识的代价是意识到生命的孤独本质，与其他一切生命的距离，甚至是与一切人类同类的距离。在最初的“我是”时刻，人类的思想不仅感到孤独，更感到恐惧。因为伴随自我意识而来的，还有一个更骇人的发现：时间。这是人类独一无二的发现。
时间的这个概念具体是由谁提出来的，我们无从考究。中国在五千年前就有了历法，而古埃及在七千年前就有了历法。但是我知道最初意识到时间的人，一定突然发现自己是孤身一人，在时间的长河上无依无靠地飘荡。但是从这个时候开始，从意识到时间这一刻开始，人类发生了巨变，人类的一切活动都变得有了意义。所以时间是构成了人类社会的基础。就现在而言，我们早已经离不开时间半步。
我们所有一切的活动，都是靠着时间来规划的。现在的时间对我们来说也是很方便的，手机，手表，随处可见的钟表。但是我们聪明的先辈在机械表发明之前，在那个没有手机，甚至没有手表的年代里，又是如何准确的得知时间的呢？
我先来科普一个小知识。在1350年，意大利的丹蒂制造出第一台结构简单的机械打点塔钟，日差的时间在15分钟到30分钟，指示针只有时针，为最早的机械钟。1868年奢侈品牌百达翡丽，为匈牙利王族夫人制造了第一支手镯表，为最早的机械表。钟和表的概念是不同的。而1350年，当时的中国正处于元朝，此时的古代先民们，又是怎么知道时间的呢？
肯定会有很多观众会第一时间想到日晷，没错日晷是我国古代先民得知时间的一个方法。日晷，别称圭表，日规。最早的日晷其实就是根插在土地里的棍子，通过观察棍子的影子就可以得知此事的时间以及季节。“圭”是从表的跟脚上以水平位置伸向北方的一条石板，“表”是一根垂直立在地面的标杆或石柱，。每当太阳转到正南方向的时候，表的影子就落在圭面上。量出表的影子长度，就能大致推算出冬至、夏至等各节气的到来。影子最长的时候，是冬至；影子最短的时候，是夏至。可见我国古代先民是多么的聪明。
日晷是我国历史最久远、使用时间最久的一种天文仪器。公元前1300到前1027年，在中国殷商时期就已经有日晷的使用记载了。而日晷又分为水平式日晷、赤道式日晷、子午式日晷以及卯酉式日晷等等。接下来就一一介绍这些不同的日晷。
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水平式日晷是最常用的日晷，使用的是水平式的刻度盘，表针的倾斜度，根据不同使用地的纬度设定，适合低纬度的使用。赤道式日晷是根据使用地的纬度来使用的，将表针朝向北极固定，观察表针的投影在垂直于标准的圆盘上的刻度来判断时间。盘上的刻度是均等分的，适合中低纬度的使用。如果将圆盘底座改为圆环底座，就成了赤道式罗盘日晷。而南向垂直日晷，表盘刻度面朝向正南且垂直地面，这一种日晷适合在中纬度的地区使用。东向垂直式日晷是表盘刻度朝向正东，并且垂直地面的日晷。这种日晷只能在上半日或者下半日使用，但在全球地区都适用。侧向垂直式日晷的表盘刻度采用的是垂直方向，这种日晷需要根据建筑物的墙面方向的不同来换算刻度，依季节及时间的不同，有时不会产生影子
这些古老而又神奇的计算时间的方法，即使是放到现代社会，也是完全适用的，也许将来某一天在荒郊野外，手表又没电的时候，这个时候就能用到我国古代先民的智慧结晶了。但是这叹为观止的日晷，却也不是万能的，它的短板也很明显，每当阴雨天或者日照不良时，就无法使用了。但是这难不到我们聪明的古人们，这时又有很多神乎奇迹的发明应运而生了。
比如刻漏，大家所之的沙漏也是属于刻漏中的一种。刻漏主要有泄水型和受水型两种类型。早期的刻漏多为泄水型刻漏，水从漏壶底部侧面流出，格叉和关舌上升，让浮在漏壶水面上的漏箭随水面下降而下降，根据漏箭上的刻度来表示时间。后来又创造出受水型刻漏，水从漏壶以恒定的流量注入受水壶，漂浮在水壶水面上的漏箭随水面上升而上升，以此来指示时间。恒定的流量，是刻漏时间精准的关键。首先，漏壶的水位保持恒定。其次，向受水壶注水水管流量必须固定不变，采用虹吸原理，以便于调整和修理。但是刻漏在寒冷的冬天容易结冰，所以也有了用流沙代替水流的刻漏。
除此之外还有用机械传动结构的计时仪器，其中最为杰出的当属仪器当属浑天仪。上分别装有日、月两个轮环，用水轮驱动。注水激轮，让它产生自转，24小时旋转一周。除了能表现星宿的运动外，还能表现日升和月落，在仪器上面，还有两个木人，用齿轮连接着水轮带动，其中一个木人每个刻钟自动击鼓，也就是15分钟，另外一个木人则每一个时辰自动撞钟，也就是两个小时。相当于兼备了闹钟的提醒功能。怎么样，看完了这么多的古人计时的方法之后，各位又有怎么样的奇思妙想呢？