国界线通过相邻国家协商,以条约方式划定.但也有例外的情况,有些地区间的国界线非条约边界,而是传统习惯边界.按照国界线的划分方法,国界线有自然国界和人为国界之分. 自然国界,又称天然边界,是指利用山脉、河流、湖泊、海洋、沙漠等对交通起障碍作用的自然地理界线所划分的国家边界.自然边界是由有关国家通过有关协议明确规定,但也常常因各方所持观点不同产生边界纠纷.为精确划分国界线,按照国际惯例,当相邻两国间采用自然地理特征作为边界时,山脉多以分水岭为界,如比利牛斯山脉的分水岭构成了法国与西班牙的边界；通航河流以主航道中心线为界,不通航河流以河道中心线为界,如中俄东段大部边界以黑龙江和乌苏里江主航道中心线为界；湖泊或内海以中心线或两岸陆上边界的端点连成的直线为界,前者如美国和加拿大之间的苏必利尔湖,后者如中俄之间的兴凯湖；海峡的划界方法与河流相类似. 人为国界主要包括：①数理国界,即以经线和纬线划分的国家边界.非洲国家有44％的边界属数理边界,以北纬49°线构成的美国与加拿大的大部边界是世界上最长的数理国界.②几何国界,是指以直线连接两个勘定点划分的国界.如阿尔及利亚、乍得、利比亚等国多为几何国界.③文化国界,是指根据各种文化因素划分的国界,其中包括按民族分布状况划分的国界和按居民的宗教信仰划分的宗教国界等. 由于各种原因,诸如河流主航道中心线随水文状况而变化,山脉的山脊线与分水岭不相重叠,以及历史遗留问题、大国扩张政策、民族矛盾、宗教冲突、国力强弱差异等,导致世界上许多国家和地区存在着严重的疆界问题和领土争端,甚至酿成严重的武装冲突和战争.例如日本北方四岛问题、印度和巴基斯坦的克什米尔争端、两伊阿拉伯河主权问题、西撒哈拉问题等. 此外,国力、人口以及首都等也是国家内部重要的政治地理要素,是政治地理学研究内容的组成部分。
以河流为界者，通常以主航道中心线划分。但是，河流随着洪水与枯水的变化河道也容易变化。另外，平原河有袭夺现象，也易引起纠纷。美国与墨西哥之间的格兰德河由于河道变化，产生多次纠纷。确定河流国界时通航河流从主航道中间划界；非通航河流，以两岸间中间线为界。奥德河为德国与波兰国界；多瑙河为保加利亚、罗马尼亚、南斯拉夫、捷克、匈牙利等国的国界；鸭绿江、图们江为中国与朝鲜的国界；格兰德河为美国与墨西哥国界；拉布拉塔河为阿根廷与乌拉圭的国界；黑龙江为中俄边界等。以湖泊为界者，湖泊既有交通性又有隔离性，也是划分国境的自然对象。划分湖泊国界是从湖泊两岸到中心点两国平分。五大湖是美国、加拿大的国界；的的喀喀湖是秘鲁与玻利维亚的国界；维多利亚湖是乌干达、肯尼亚、坦桑尼亚的国界，坦噶尼喀湖是坦桑尼亚、赞比亚、扎伊尔、布隆迪的国界；日内瓦湖是法国与瑞士的国界等。 以山脉为界者，通常按山脉分水岭划分。山脉作国界隔离性强，交通性差。目前利用山洞修铁路或者公路，也加强了两国间的交流。山脉难攻、易守，有重要的防卫价值。山顶与分水岭如果一致的话，山脉国界容易划分，如果二者有差别的话，就易产生纠纷。例如阿根廷与智利的国界划分时阿根廷主张用主岭线、智利主张用分水岭线划界，由于两国主张不一致而产生纠纷。阿尔卑斯山为瑞士，意大利、法国的国界；喜马拉雅山为印度、尼泊尔、不丹，中国的国界；比利牛斯山为西班牙与葡萄牙的国界等。以海洋为界者，海洋便于交通，又有巨大的隔离性。领海与公海之间有利于国界的设立。如朝鲜海峡为日本和朝鲜国界；多佛尔海峡为英国和法国的国界等。
国家与国家之间的界线叫做国界线。在国界线上，有很多的界碑，作为国家与国家之间界线的标志。
国家与国家之间的界线叫做国界线。在国界线上，有很多的界碑，作为国家与国家之间界线的标志。
在两个邻国间决定以天然地理特征为边界的情况下，双方为了更精确地划定国界，通常采取以下办法：
①以山脉为边界时，其边界的划定可以分水岭为准。
②以河流为边界时，通航河流通常以主航道中心线为界，不通航河流通常以河流的中心线为界。由于自然作用河道发生变动时，如河道受侵蚀，则边界随之变动；如河流改道，则边界不随之变动而停留于原处。
③河流上的桥梁以桥的中间为界。
④海峡分为通航与不通航两种，其划界办法与河流同。
⑤湖及内海均以中间线为界。
拉丁美洲国家由于历史原因，采用“按照已占有”的原则来划分彼此的边界，即以“西班牙”统治时期各省的行政区划作为它们彼此之间的边界。非洲和亚洲从殖民统治下获得独立的国家，一般也袭用殖民地时期的边界作为国际边界。此外，还有以民族分布而划分的民族疆界；以居民宗教信仰而划分的宗教疆界；由战争或实力而划分的强权疆界。
