亚马逊河的平均流量在20万立方米每秒左右,是世界上水量最大的河流,没有之一。事实上,在亚马逊河的出海口,海水都已经被强烈的淡水水流冲淡了。世界上还没有另外那一条河的出海口的方圆几公里内,海水是可以喝的呢。亚马逊河与其他河流在水量径流上的区别是数量级的。以中国的长江来说,出海口流量也不过3万多立方米,比亚马逊河整整少了一个零。就这样的水,已经是可以用“百万雄师过大江”的诗句来形容了。可想而知亚马逊河的水量是有多么可怕了。亚马逊河流域,亚马逊河流域北起巴西布朗库,玻利维亚南部的马代拉(Madeira)河河源(南纬约20°),西起厄瓜多尔昆卡(Cuenca)的保特(Paute)河河源(西经79°31'),东至巴西的马拉若湾(西经约48°),整个流域跨纬度25°、经度31°30',流域面积达691.5万平方公里,约占整个南美洲面积的39%,其中干流穿越的亚马孙平原面积达560万平方公里,是世界上最大的平原。
辽阔的亚马逊河流域是拉丁美洲最大的低地,几乎是世界上任何其他大河流域的两倍。亚马逊河流域,南北最宽处约为2,776公里(1,725哩)。包括巴西和秘鲁的大部分、哥伦比亚、厄瓜多尔和玻利维亚的一部分以及委内瑞拉的一小部分,主流的约2/3和流域的绝大部分在巴西境内。在巴西流域面积达390万平方公里。亚马逊河沉积下的肥沃淤泥滋养了6.5万平方公里的地区。
亚马逊河上游约长2500千米,分为上、下两段.上段长约1000千米,落差达5000米,山高谷深、坡陡流急,形成一条系列急流瀑布;下段为两条巨大支流注入亚马逊河的两个河口之间的河段,因为进入亚马逊平原,流速缓慢、曲流发达,至末端河宽约2000米.亚马逊河中游流经秘鲁、哥伦比亚、巴西、全长约为2200千米.在巴西北部,亚马逊河水深45米,河宽3000米,流速缓慢;河中岛洲错列、河道呈网状分布,两岸河漫滩宽30~100千米,地势低下,湖沿密布,排水不畅;河流两侧支流众多,都发源于安第斯山东坡,呈羽状分布.至中游末端,河宽至11千米,河深99米,下游长达1600千米,时而水深河宽,两岸阶地分明,地势地低平,河漫滩上水网如织,湖泊星罗棋布,时而水面紧束,水流加快.入海河口宽达330千米,大西洋海潮可溯河直上,最远可深入1600千米。