“初试”指的是贾宝玉和花袭人初次尝试男女之事,透露着美好的感觉。“偷试”指的是他们是在人多耳杂的贾母院里偷偷行事,有不合规矩的意思。
当时贾宝玉做梦醒来,袭人伺候他穿衣,贾宝玉害羞地跟袭人说自己做梦了,请求袭人不要告诉别人。袭人见宝玉神情大概也知道了他做的是什么梦,便饶有兴趣地追问他到底是做了什么梦。
贾宝玉便将自己的梦境一五一十地告诉袭人,说到他梦见了警幻仙姑教授的男女云雨之事时,袭人害羞地掩面而笑。宝玉见袭人对此并不反感,而且还有娇羞迎合的意思,便想和袭人做梦中之事。
袭人知晓贾母有意让宝玉纳自己为妾,觉得先做这种事也不算逾越,所以俩人便在人多耳杂的贾母院中行事,还好当时没有被其他人发现。
曹雪芹在书中第6回的头目写的是“初试”一词,其实营造的是少男少女初恋的美好感觉。在正文中用的却是“偷试”一词,主要是由两层含义,一层是指当时贾宝玉还住在贾母院中,和袭人做男女之事只能是偷偷摸摸的,另一层含义是指袭人当时只是贾母手下的一个丫鬟,在没有名分的情况下和宝玉行事,其实是不合规矩的。
袭人是贫苦平民出身,很小的时候爹娘为了生计就把她卖给了贾府当丫鬟。后来宝玉出家,袭人也只能遵从王夫人的命令嫁给了蒋玉菡,并没有和贾宝玉走到最后。