弗朗索瓦·密特朗，是法兰西第五共和国的第五任和第六任总统，也是法国有史以来通过普选产生的第一位社会党总统。
1916年10月26日，密特朗出身于法国夏朗德省雅尔纳克市的一个普通的铁路职工家庭。密特朗自小就很有志气，而且兴趣广博。凭借自己的努力，他考入了法国的名校巴黎大学学习，潜心攻读他所感兴趣的法律、政治学和文学等专业。毕业之后，他利用自己良好的文学和法律知识，很快找到了自己较为满意的记者和律师等工作，并干出了非常不错的成绩。
但是不久之后，第二次世界大战爆发了。德国以“闪电战”攻占了欧洲的许多弱小国家后，很快就把战争的矛头指向了法国。饱含着一腔爱国热情的密特朗马上加入了军队，积极地参加抵抗运动。在战争期间，许多共产党人也参加了抵抗运动，他们与密特朗成了同一战壕的战友。在他们的影响下，密特朗接受了共产党人的一些思想，开始走上了左翼道路。在1940年的凡尔登战役中，英勇作战的密特朗不幸受伤，被德国人俘虏并被关进集中营。在集中营里，密特朗饱受折磨，但这并没有使他屈服。他先后三次策划从集中营逃跑，前两次逃跑均告失败。第三次越狱之后，德国人四处追捕他，他无奈之下逃到护士达尼埃尔家躲避搜捕，谁知两人竟一见钟情。不久之后，达尼埃尔成了他的妻子。
密特朗是一位名副其实的政坛宿将，他长期在法国各届政府中担任职务。密特朗曾在维希政府做过一段时间的官，在动荡不定、更迭频繁的第四共和国政府中，他曾11次入阁，历任退伍军人部长、总理府情报国务秘书、海外领地部长、国务部长、内政部长、国务部长兼司法部长等重要职务。1958年，戴高乐将军从海外回国并重新执政，密特朗对此坚决反对，此后他一直从事反对派的政党活动，先后担任过社会民主左翼联盟主席和共和体制大会党主席。1971年密特朗正式当选为社会党第一书记。
在成为社会党第一书记后，密特朗开始积极参与总统竞选，但前两次均以失败告终。1965年败在戴高乐将军手下；1974年又输给了吉斯卡尔·德斯坦。但他孜孜以求，从不气馁，终于在1981年第三次参加总统竞选时获得成功，当上了法兰西第五共和国的首任社会党总统，这也是法国有史以来通过普选产生的第一位社会党总统。在1988年5月8日举行的法国总统选举中，密特朗争取连任成功，当选为法兰西第五共和国的第六任总统。