零件不论其结构特征如何，都是由一些简单的点、线、面组成，这些点、线、面统称为几何要素。形状是一个要素本身所处的状态，位置则是指两个以上要素之间所形成的方位关系。
按结构特征分：
1)轮廓要素：平面，圆柱
2)中心要素：抽象的，但存在
2.按存在的状态分：
1)实际要素：实际存在的
2)理想要素：几何的点、线、面
3.在形位公差中所处的地位分：
1)被测要素：图样上给出形位公差要求的检测对象
2)基准要素：确定被测要素方向和位置的要素，图纸上用基准符号标出
4.按结构的性能分：
1)单一要素：具有形状公差的要求
2)关联要素：与其他要素具有功能关系的要素，位置公差