中国的大学数量非常惊人，经过一波波合并浪潮后任然还有超过1500所全日制普通高校。按照标准不同可以分类如下：
1. 本科院校 专科院校目前中国大约有本科院校650所左右，专科院校900所左右。本科院校又可以分很多种。
2.部属院校 地方院校根据高校的归属不同，有教育部直属大学，国防科工委直属，财政部直属，卫生部直属等等直属院校，其他的均为省属院校，也称地方院校。不过，一般所称“部属院校”是指教育部直属的72所大学。“地方院校”往往特指非省会城市的省属院校。也有“省部共建”大学，只是一个教育部和省市地方的合作建设协议，任属于省属院校。
3. 985工程985工程是我国政府为建设若干所世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学而实施的建设工程。于1998年5月提出。目前共有985工程大学39所。 985工程一期34所大学：根据时间先后和重要程度不同又可以分3类;第一类是北京大学和清华大学2所； 第二类是南京大学、浙江大学、复旦大学、西安交通大学等7所学校，实际就是常说的“7+2” 其中复旦大学、上海交通大学、浙江大学、南京大学、西安交通大学划为中央与地方共建的范畴，教育拨款由教育部和地方等额支付。