由分散的小规模的个体生产转变为集中的、互相联系的社会生产的过程。出现于自然经济向资本主义经济转变时期，机器大工业出现后加速了它的进程。主要表现为：生产从为生产者自己生产转化成为社会生产，产品日益商品化；产品由单个人的产品变成许多劳动者、许多企业分工协作的劳动成果。
生产 : 人们创造物质财富的过程。指人们利用生产工具改变劳动对象创造产品的活动。是人类生存和发展的基础。是社会再生产过程的一个决定性环节。任何生产都是社会的生产，是物质资料生产与生产关系生产的统一。即在生产物质资料的同时，生产一定的生产关系。从广义说，还包括：劳动力的生产，人们的物质消费，生产着自身，并生产出自己的后代，以及精神财富的生产，如科学研究，教育和文学、艺术创作等。
社会化 : 指经过个体与社会环境的交互作用而实现的发展自我、改变自我的过程。有两个方面的含义：一指个人学习社会的知识、技能和规范，取得参与社会生活的资格，发展自己的社会性的过程；二指社会按其文化价值标准把一个新生儿培养、教化并塑造成符合社会要求的社会分子的过程。内容包括生活技能、社会价值、道德规范、理想目标以及预期的社会角色的教育和培养。
生产社会化，是指生产过程本身的社会化，即由分散的小生产者转化为大规模社会生产的过程。
生产社会化包括三个相互联系的方面：
第一，生产资料使用的社会化，即生产资料从单个人分散使用变为大批人共同使用。
第二，生产过程的社会化，即生产过程从一系列的个人行动变为一系列的社会行动。
第三，产品的社会化，即生产出的产品通过交换供应整个社会。
其主要特征：
在马克思（包括恩格斯）的理论中，“生产社会化”是用来表达资本主义生产力的主要特征的范畴。“生产的社会化”是与“生产个人化”、“生产分散化”相对立的，生产社会化在生产规模上造成的结果和主要特征就是生产的集中化、大型化，因而它又是与“生产小型化”相对立。
实际上，马克思主要是在生产集中化和大型化这一含义上来运用生产社会化这一范畴的，这一点可以从马克思关于资本主义企业规模发展的理论中得到证实（注：邱海平.马克思的企业规模理论研究[J].当代经济研究，2000,(8).）。马克思确认资本主义生产力发展的主要的、区别于以前一切社会生产的特征，就在于生产的社会化及其发展，从简单协作到工场手工业、再到机器和大工业的发展，这是一个生产社会化不断发展的过程。
生产的社会化，同生产分散化和小型化相比，具有很多优越性，它不仅是生产力发展的结果，而且也是生产力发展的主要途径。资产阶级正是依靠生产社会化来战胜小生产的。在生产社会化的过程中，单个资本的规模通过资本积累和资本集中而得以扩大，资本主义的发展，也就是生产社会化水平不断提高的过程。
恩格斯以马克思的《资本论》为依据，在《反杜林论》中对生产社会化从生产资料、劳动过程、劳动产品等各个方面作了全面的论述，明确地表达了生产的社会化就是生产的集中化和大型化的观点。