1.1900-1910年代：史上第一艘地中海邮轮Prinzessin Victoria Luise，于二十世纪初之1901年至1914年间，每年冬季以「避寒航行」方式，于地中海海域营运了十四年之久。1912年冠达邮轮引进Laconia及Franconia两艘客货两用轮船加入邮轮市场。
2.1920-1930年代：Laconia号于1922年从事率先环航世界之壮举，海上邮轮航线自此开始逐步进而扩及大西洋两岸海域、中美洲加勒比海，最后延伸至北达阿拉斯加、波罗的海，南迄亚太地区以及南太平洋等海域航线。
3.1940-1970年代：二次大战（1937-1945）之后，各家邮轮公司逐步推出较短天数、较低价位航线，以及装设各式新颖先进之游憩设施，吸引更多除了传统银发族群旅客外，也吸引较年轻中产阶层旅客之参与。
4.1980-1990年代：1980年代「爱之船Love Boat」电视影集以及1990年代「铁达尼号Titanic」灾难电影之风靡全球，也引发人们一番冒险探奇、推波助澜之宣传效果。1990年代世界邮轮市场持续成长，更加速助长邮轮产业持续之发展。
5.二十世纪初期：奢华邮轮时期。
6.目前：超级巨轮时期
（一）第一艘越洋客船：西元1819年蒸气动力客运轮船「沙瓦纳号Savannah」，为史上第一艘率先完成横渡北大西洋壮举的客船。
（二）P&O邮轮船队：英国P&O邮轮船队创立于西元1837年，以纯粹英伦风格提供中低价位水准收费为品牌诉求，是一航线遍及世界各海域的豪华型老牌船队，也是现存全世界历史最悠久的邮轮公司。此外，所谓「邮轮」名称的由来，乃源于P&O航运公司创办海上客运初期，载客之同时也兼营运送国际邮件业务，此即为传统「邮轮」中文名称的由来。
（三）冠达邮轮 (Cunard)：冠达邮轮船队始创于西元1839年，也以纯粹英伦风格提供高水准服务为品牌诉求，与P&O同属历史最悠久的老牌船队之一。西元1922年冠达海运「拉可尼亚号Laconia」客货两用邮轮，率先完成环游世界一周之壮举。
1. 1968年间下水营运的七万吨「伊丽莎白女王二世号QE2」，是全世界唯一采用区隔五星、四星及三星同时存在一艘船上的传统型邮轮，2001年获【贝里兹邮轮评鉴】评选为全世界最佳五星级大型邮轮。2008年，该轮于服役届满40年之际功成身退，由阿拉伯联合大公国购置于杜拜港湾，用为纪念并建置为水上渡假饭店 (Floating Resort) 开放供旅客住宿或登轮参观。
2. 2004年间建造完成并下水营运的五星极「玛丽皇后二世号QM2」，船舶吨位高达150,000吨，成为当时世界吨位最大的一艘海上邮轮。
（四）荷美邮轮 (Holland America)：荷美邮轮船队创立于1872年，邮轮内装古典豪华，为溶合传统与现代风格的老牌船队。船队有法式风味的餐饮品质、全柚木质甲板座椅及不强征收服务小费等特色。
（五）铁达尼号 (Titanic)邮轮：西元1912年4月14日深夜，白星海运公司号称「永不沉没」的铁达尼号首航第四天即误撞冰山沉没，由于该轮配备救生设备不足，造成1,500条人命丧生的史上最大海难惨剧。如今，邮轮产业为记取铁达尼号惨剧之教训，并为了确保海上航行之安全，邮轮在精确导航、海上避碰、海上救生以及减免晕船等硬体设施之要求上，均有一套严格配备规范，主要配备规定有如下述。
1. 全球自动定位系统 (GPS; Global Positioning System)：全球自动定位系统配备，除具有卫星自动导航功能外，又兼具海上航行自动避碰之安全作用。
2. 平衡翼：通常新型或大型邮轮，均会加装预防船舶颠簸的「平衡翼 (Stabilizer)」装置，以避免船舶在遭遇强风巨浪时，导致乘客或本身乘组员晕船之不适。
3. 救生船艇：联合国「海上安全公约」规定，船舶装备紧急救生船艇，必须能一次装载船上所有全额乘组员与旅客总数之125%之容量，以确保万一轮船遇难倾侧时，不致重蹈「铁达尼号」惨剧之覆辙。
4. 救生演习：邮轮于每航次启航同时，依规定必须进行海上救生演习，旅客亦应依规定一律亲自参加，以确保安全无虞。此为船上最重要的设施，每位乘客必须谨记自己的集合救生艇定点以防万一。
（六）歌诗达邮轮 (Costa)：义大利歌诗达邮轮船队创立于1965年，1997年起隶属于嘉年华邮轮公司旗下，以义大利式欧洲风格为品牌诉求，极具欧式浪漫风格之船队。
（七）公主邮轮 (Princess)：公主邮轮船队创立于1965年，以「爱之船Love Boat」为品牌诉求而享誉全球，获2001年【Conde Nast旅游月刊】甄选为「收费最低廉」、「最优秀船队」、「游程节目最丰富」最佳邮轮船队。旗下十一万巨型邮轮「星辰公主号」，2002年初来访我国基隆港造成全台轰动。2004年公主邮轮为嘉年华邮轮船队公司并购。
（八）挪威邮轮 (Norwegian)：挪威邮轮船队创立于1966年，以「Free Style」为品牌诉求，为一配备健身运动项目最多、充满健康活力、强调不受拘束并深受年轻族群旅客欢迎之船队。2000年间挪威邮轮为丽星邮轮船队公司并购。
（九）皇家加勒比海国际邮轮 (RCI，Royal Caribbean International)：皇家加勒比海国际邮轮船队创立于1969年，以新型船舶、较大吨位、平实价位、设施多样为品牌诉求，为极具现代化风格且以每艘船均配备攀岩场设施而深感自豪之船队。
1. 2006年，加勒比海邮轮船队旗下的16万吨级「Freedom of the Seas海洋自由号」，以及稍早建造的三艘14万吨级航海级邮轮－「Voyager of the Seas」、「Explorer of the Seas」以及「Adventure of the Seas」等，都是属于巨无霸型超级邮轮。
2. 2008年，皇家加勒比海国际邮轮船队8万吨级的【海洋迎风号】，原均以阿拉斯加8天航程为主，该公司有鉴于台湾海峡「两岸三通」直航在即之讯息，于2008年2月间起进军亚洲邮轮市场。并因于同年2月11日首航台湾基隆、高雄两港，一次性带来破纪录的近七百位中国籍旅客访台，蔚为台湾旅游史上的一大盛事
（十）嘉年华邮轮 (Carnival)：嘉年华邮轮船队创立于1972年，而后再透过收购合并等手段，成为全世界最为庞大、经营最为成功的邮轮船队。目前旗下除嘉年华邮轮船队本身之外，尚有荷美邮轮、义大利歌诗达邮轮、冠达邮轮、世朋邮轮、风之颂邮轮以及公主邮轮等系列船队。
（十一）世朋邮轮(Seabourn)：世朋邮轮船队创立于1984年，隶属于冠达邮轮公司，以北欧风格提供极为优益的服务质量，属于极高水准的豪华型船队。
（十二）精英邮轮 (Celebrity)：精英邮轮船队创立于1986年，1999年改隶加勒比海邮轮公司旗下，以中高价位提供高水准服务为诉求，船舱设计深具欧式风格，其餐饮素质之高位居1999年八大船队之首。
（十三）风之颂邮轮(Windstar)：风之颂邮轮船队创立于1986年，隶属于嘉年华邮轮公司旗下，以「与众不同」为品牌诉求，为一少见的大型风帆游艇配备，强调全数海景的豪华客舱、行动不受拘束、充满健康活力而又兼顾罗曼蒂克气氛之船队。
（十四）水晶邮轮 (Crystal)：水晶邮轮队创立于1990年，属高水准的豪华型邮轮船队，2001年荣获【Berlitz邮轮评鉴】及【Conde Nast Traveler杂志】选为最佳中型邮轮船队。以无懈可击的高档服务品质，深具美西加州豪迈风格为品牌诉求而闻名。
（十五）日本邮轮 (NYK)：日本邮船株式会社创立于1991年，目前仅以【飞鸟号Asuka】航行于日本海域以及环航世界95天航线为主。船队大抵以搭载日本国籍旅客为主，航程中使用日本语文并随船举办专家讲座是其船队特色。
（十六）丽星邮轮 (Star)：丽星邮轮船队创立于1993年，隶属于马来西亚云顶娱乐集团旗下，以「最适初次搭乘」为品牌诉求，并以亚太海域为主要营运市场。旗下有丽星及挪威邮轮两支船队。
（十七）银海邮轮 (Silversea)：银海邮轮船队创立于1994年，以超高级豪华型邮轮为品牌诉求，提供无懈可击的高档服务，荣获2001年【Conde Nast 旅游月刊】选为「最佳小型邮轮船队」。
（十八）瑞迪生邮轮 (Radisson Seven Seas)：瑞迪生七海邮轮创立于1995年，属高水准的中小型豪华型邮轮船队，并以「小型的豪华邮轮、大型的活动设施」之高度个人化的高档服务为品牌诉求而闻名。
（十九）迪士尼邮轮 (Disney)：迪士尼邮轮船队创立于1998年，隶属于迪士尼主题游乐集团，以「梦幻王国」为品牌诉求，属老少咸宜举家欢乐之主题游乐式风格船队。
（二十）海上居邮轮 (ResidenSea)：海上居邮轮公司新近创立于2002年，首创海上豪宅式邮轮概念，特征是设备极端豪奢，客舱与硬体设施非常宽敞高级。此外，该公司豪宅式阳台舱，并不采取传统销售旅游体验方式贩卖。而是以每间客舱在美金200万至750万不等之售价，以拥有五十年使用权方式，贩售给各国富商巨贾。「世界号The World of ResidenSea」海上豪宅式邮轮与传统邮轮最大的区别，在于其客房面积与容积之革命性变化。
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