电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》里的赵宗全虽然是一个杜撰的艺术形象，但是熟悉历史的人都知道，他的原型就是宋英宗赵曙，而那位“老皇帝”的原型就是宋仁宗赵祯。关于“老皇帝”为什么选择赵宗全为太子这个问题，电视剧中并没有具体交代，而真实历史上宋仁宗之所以传位宋英宗实际上是一个颇为无奈的选择。
“狸猫换太子”的故事想必大家都很熟悉，虽然这个故事在真实历史上并不存在，但是宋真宗赵恒只有宋仁宗一个儿子活了下来却是一个不争的事实。或许是因为基因本身就有缺陷吧，宋仁宗虽然在位长达四十二年，但是和他父亲宋真宗一样，儿子接二连三夭折。宋真宗起码还有宋仁宗一个儿子成功活了下来，而宋仁宗则更加悲催，一个儿子也没能活下来……
因为儿子接二连三夭折，加之朝野上下的种种压力，宋仁宗只得选择小宗旁支作为继承人。可是，宋仁宗连亲兄弟都没有，自然也没有亲侄子。所以，他选择的这个小宗旁支只能略微远支一些了。最终，宋仁宗选择了自己叔叔商恭靖王赵元份的孙子、叔伯兄弟濮安懿王赵允让的儿子赵宗实。但是，彼时的宋仁宗还很年轻，他仅仅是把赵宗实当成了一个“备胎”，其实内心还是在期待自己亲生儿子到来的。所以宋仁宗并没有给赵宗实皇太子的名分，甚至连过继程序都没有走，仅仅是养在宫中以备不时之需而已。
不久之后，宋仁宗果然又有一个亲生儿子降生了，而且成功逃过了出生便夭折的魔咒。这让宋仁宗欣喜不已，觉得自己终于有儿子活下来、可以继承皇位了……于是，宋仁宗迫不及待地把“备胎”赵宗实打发回了他亲爹赵允让身边。只可惜，宋仁宗又一次失望了，这个皇子虽然逃过了出生即夭折的魔咒，却也没能成功活下来，不久之后又死了……不过，赵宗实已经给打发回去了，立即找回来也不太合适。因此，宋仁宗暂时没有接回赵宗实这个“备胎”，而是继续期待自己亲生儿子的降生。可接下来的事情又给宋仁宗泼了一大盆冷水，虽然仍然有孩子出生，却只有女儿、没有儿子！
嘉祐三年，伴随着小公主的出生，宋仁宗内心似乎已经放弃挣扎了，他再一次想到了“备胎”赵宗实。但是，彼时赵宗实的亲生父亲赵允让刚刚去世，赵宗实正在服丧期间，宋仁宗只得等赵宗实三年服丧期满再作打算。在赵宗实服丧三年期满后的第二年，宋仁宗正式立赵宗实为皇子。请注意，是皇子而不是皇太子！换言之，直到这个时候，宋仁宗依然没有彻底放弃自己生儿子的打算，赵宗实依然只是一个“备胎”。如果这个时候宋仁宗生出了儿子，赵宗实恐怕还是从哪儿来、回哪儿去！只可惜，老天爷并没有给宋仁宗时间和机会，在赵宗实被立为皇子的第二年阴历三月，宋仁宗便去世了。
就这样，赵宗实最终得以“备胎转正”，以唯一的“皇子”身份继承皇位，更名赵曙，也就是后来的宋英宗。实际上，宋英宗并不是以皇太子身份继承皇位的，而是皇子身份。因此，真实历史上并没有电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》里赵宗全被立为太子的事情。显然，这是编剧杜撰出来的。终宋仁宗一生，宋英宗一直只是“备胎”而已！这恐怕也是为什么宋英宗即位伊始便抛出“濮议”的原因之一：“你一直拿我当‘备胎’、不拿我当亲儿子，我也就没必要拿你当亲爹了。我看我还是尊我亲爹赵允让为皇考吧！你继续当我堂叔算了……”如果不是宋英宗不长寿，搞不好赵允让真就和明睿宗、兴献王朱祐杬一样成皇帝了……那宋仁宗恐怕就真成绝户了！
