铝合金是工业中应用最广泛的一类有色金属结构材料，在航空、航天、汽车、机械制造、船舶及化学工业中已大量应用。工业经济的飞速发展，对铝合金焊接结构件的需求日益增多，使铝合金的焊接性研究也随之深入。目前铝合金是应用最多的合金。铝合金密度低，但强度比较高，接近或超过优质钢，塑性好，可加工成各种型材，具有优良的导电性、导热性和抗蚀性，工业上广泛使用，使用量仅次于钢。一些铝合金可以采用热处理获得良好的机械性能、物理性能和抗腐蚀性能。硬铝合金属AI—Cu—Mg系，一般含有少量的Mn，可热处理强化．其特点是硬度大，但塑性较差。超硬铝属Al一Cu—Mg—Zn系，可热处理强化，是室温下强度最高的铝合金，但耐腐蚀性差，高温软化快。锻铝合金主要是Al—Zn—Mg—Si系合金，虽然加入元素种类多，但是含量少，因而具有优良的热塑性，适宜锻造，故又称锻造铝合金。纯铝的密度小（ρ=2.7g/cm3），大约是铁的 1/3，熔点低（660℃），铝是面心立方结构，故具有很高的塑性（δ:32~40%，ψ:70~90%），易于加工，可制成各种型材、板材，抗腐蚀性能好。但是纯铝的强度很低，退火状态 ab值约为8kgf/mm2，故不宜作结构材料。通过长期的生产实践和科学实验，人们逐渐以加入合金元素及运用热处理等方法来强化铝，这就得到了一系列的铝合金。 添加一定元素形成的合金在保持纯铝质轻等优点的同时还能具有较高的强度，ab值分别可达 24～60kgf/mm2。这样使得其“比强度”（强度与比重的比值ab/ρ）胜过很多合金钢，成为理想的结构材料，广泛用于机械制造、运输机械、动力机械及航空工业等方面，飞机的机身、蒙皮、压气机等常以铝合金制造，以减轻自重。采用铝合金代替钢板材料的焊接，结构重量可减轻50%以上。
铝合金按其出产方式不同，分为锻造铝合金和变形铝工业铝材合金两大类。建筑上一般采用变形铝合金，用以轧成板、箔、带材，挤压成棒、管或各种复杂外形的型材。变形铝合金按其机能、用途不同，分为防锈铝合金、硬铝、超硬铝和特殊铝等。建筑中一般采用产业铝材工业铝材纯铝(L1~L1)、防锈铝合金(LF2、LF21等)及锻铝(LD2)等。铝的尺度电位是-1.67伏，化学性质很活泼,易与空气中的氧作用而形成一层牢固致密的氧化膜，所以在普通的大气和清洁的水中，铝具有良好的耐侵蚀性。但与钢或其他金属材工业铝材料接触时会产生电化侵蚀，在湿润的环境中与混凝土、水泥砂浆、石灰等碱性材料接触时会产生侵蚀,与木材、泥土等接触时也会产生侵蚀。因此,需进行适当的防腐处理。机能纯铝强度低，其用途受到限制。但加入少量的一种或几种合金元素，如镁、硅、锰、铜、锌、铁、铬、钛等，即可得到具有不同机能的铝合金。铝合金再经冷加工和热处理，进一步得到强化和硬化，其抗拉强度大大进步。由铝合金工业铝材料制的建筑制品。通常是先加工成锻造品、铸造品以及箔、板、带、管、棒、型材等后，再经冷弯、锯切、钻孔、拼装、上色等工序而制成。
合金为建筑结构采用最经济公道，建筑业是产业铝材工业铝材的三大主要市场之一，世界上铝总产量的20%左右用于建筑业，一些产业铝材发达国家的建筑业，其用铝量已占其总产量的30%以上。近年来，建筑铝材工业铝材的产品不断更新，彩色铝板、复合铝板、复合门窗框、铝合金模板等新奇建筑制品的应用也在逐年增加。中国已在产业铝材工业铝材与民用建筑中应用铝合金制作屋面、墙面、门窗等，并逐渐扩及内外装饰、施工用模板等，已取得良好效果。特点和用途铝和铝合金的最大特点，首先容重约为钢的1/3,而比强度(强度极限与比重的比值)则可达到或超过结构钢。其次，铝和铝合金易于加工成各种外形，能适应各种连接工艺，从而为建筑结构采用最经济公道的断面形式提供有利前提。所以，采用铝合金不仅可以大大减轻建筑物的重量，节省材工业铝材料，而且还可减少构件的运输、安装工作量，加快施工进度。这对于地震区及交通不便的山区和边远地区，其经济效果更为明显。铝和铝合金光彩美观，耐侵蚀性好，对光和热的反射率高，吸声机能好，通过化学及电化学的方法可获得各种不同的颜色。所以产业铝材工业铝材广泛用于产业与民用建筑的屋面、墙面、门窗、骨架、内外装饰板、天花板、吊顶、栏杆扶手、室内家具、商店货柜以及施工用的模板等。
