熊罴怪原是一头黑熊，住在黑风山里的黑风洞，修行多年成为精怪，使一柄黑缨长枪，善于变化，手段也很厉害。
唐僧师徒二人取经路过观音禅院，被贪愚的金池长老放火谋害。黑熊精前去救火，但到了之后趁火打劫偷走
如来佛祖赐给唐僧的宝贝锦襕袈裟。
孙悟空与他争斗多次，也未能讨回，只好求救于南海观音菩萨。观音菩萨变做前去给黑熊怪上寿的好友凌虚子，并献上仙丹做寿礼。黑熊精吞下孙悟空变化的仙丹，吃痛不过现出原形。菩萨为唐僧讨回了佛衣，并用金紧禁三箍中的禁箍收服了黑熊怪，使之皈依佛门摩顶受戒，看守南海落伽山后，当了守山大神。