弗拉德三世，有“龙之子”、“穿刺公”等多个称号，使他闻名于世的是19世纪爱尔兰作家布拉姆·斯托克以弗拉德三世为原型创造了经典吸血鬼“德古拉伯爵”。而真实的弗拉德三世是1456年至1462年间的瓦拉几亚大公（古代罗马尼亚区），是一位基督教对抗伊斯兰教奥斯曼帝国的英雄，但是为人血腥残暴，死后留下无数传说。
瓦拉几亚地区位于巴尔干半岛东北，摩尔多瓦之南，东临黑海，介于喀尔巴阡山和多瑙河之间，这一地区从14世纪开始就是基督教欧洲和伊斯兰教奥斯曼帝国对抗的最前线，战乱不断。1411年瓦拉几亚沦为奥斯曼帝国藩属国；1442年，当时年仅12岁的弗拉德三世被父亲弗拉德二世送往奥斯曼帝国当人质，就和秦始皇嬴政在赵国当人质遭受很多屈辱一样，年幼的弗拉德三世的待遇还不如嬴政呢，弗拉德三世后来的残暴和这段经历很有关系。
1447年是弗拉德三世命运的转折点，他的父亲和兄长遭到暗杀，奥斯曼帝国扶持弗拉德三世成为瓦拉几亚公爵，从此弗拉德三世脱离奥斯曼帝国控制。奥斯曼帝国遭到欧洲的敌视，因此弗拉德三世回国初期遭到抵制，统治并不稳固甚至流亡外国，一直到1456年才算坐稳了位置。弗拉德三世掌权后开始清除瓦拉几亚国内亲奥斯曼帝国的贵族，并于1459年正式和奥斯曼帝国决裂，杀死奥斯曼帝国使者。
弗拉德三世骁勇善战，多次击败奥斯曼帝国大军，但是他使用焦土作战、游击战等战术损害了大量人的利益；另外弗拉德三世对内对外都非常严苛残暴，常常将战俘、反对他的贵族、犯罪的民众等等处以刺刑，用木棍从人的臀部插入，贯穿整个身体从嘴巴出来，再将木棍高高树立在路边示众，因此有了“穿刺公”的恶名。
1462年，奥斯曼帝国勾结瓦拉几亚贵族将弗拉德三世赶下台，弗拉德三世流亡匈牙利并被软禁，弗拉德三世的第一个妻子自杀身亡。为了获得匈牙利的支持好复国，弗拉德三世迎娶匈牙利国王马加什·科韦努斯的妹妹为妻，并改信天主教。1476年，弗拉德三世再次统治瓦拉几亚并展开了疯狂的报复，丧尽民心；最终于1477年被瓦拉几亚贵族出卖给奥斯曼帝国，弗拉德三世的首级被用盐腌制带往君士坦丁堡示众。
弗拉德三世也是一个可怜人，幼年就被父亲送往敌国作为人质，造成性格扭曲，一旦掌权后就表现出了残暴的一面，最终被自己拼命作战守护的人出卖惨死，不得不说是场悲剧。弗拉德死了，但是他的暴虐行为为很多史学家、作家提供了丰富的素材，声名远播。