母子俩感情是有嫌隙的，并不像电视剧里演的那么好。
一、庶出，远方为质。嬴稷差一点与王位失之交臂
宣太后历史记载一共有三个儿子，分别是秦昭襄王嬴稷、泾阳君嬴芾、高陵君嬴悝。公元前307年，23岁的秦武王因比赛举鼎而死，还没有子嗣，秦惠王的众多儿子，便开始了对王位的争夺。但这一切对远在燕国为质子的嬴稷来说，似乎很遥远，却又改变了他的命运。
遥远是因为他的母亲，当时的芈八子心中最初的人选并不是远在燕国的嬴稷，而是他的弟弟，公子芾和公子悝。芈八子想在两人中选出一人为秦王，与惠文后想立的公子壮对峙。
芈八子还得到王叔樗里疾的认可，但是赵国国君——推广‘胡服骑射“的牛人赵武灵王觉得在燕国的秦质子，更加奇货可居，插手干预秦国君王的继立之事（不知道若干年后，这个他拥立的秦王，竟默许白起在长平一战中坑杀赵军40万，赵武灵王会不会为今天的决定痛心疾首）。
二、隐忍，腹黑的傀儡秦王
秦国屈从于赵国的压力，最后秦国立公子赢稷为秦王，是为秦昭襄王。昭王刚满十八岁，宣太后芈八子亲自辅佐，即史书上说的“王少，宣太后自治事，任魏冉为政，威震秦国”
朝政由其弟魏冉控制，不久以昭王的名义任魏冉为将军，负责镇守咸阳，后又任命为国相，封为穰侯。
另一个弟弟芈戎那时回到楚国，昭王八年，再从楚国召还秦国，任将军之职，封为华阳君。当年一起来的向寿于昭王元年便被派往镇守宜阳重镇，很快就升任为左相。
皇叔樗里疾，重新任命为相。同时，芈八子的另外两个儿子，嬴显被封为泾阳君，嬴悝被封为高陵君，两地俱是京畿要地，用以拱卫王室。至此，芈八子的宣太后核心团队宣告成立，全面把持了整个秦国的军政大权。那些有想法的譬如公子壮、惠文王后，以及其它的惠文王的王子们，一个个都被魏冉杀得干净，甚至连秦武王的嫡后也被赶回了魏国。
这些密集的人事安排，相信在王位上的嬴稷只是听从了母亲和舅父的建议。决定权不在嬴稷手里，如果说此段时间秦昭王嬴稷被拱卫，还不如说被架空更贴切。关键，嬴稷也不傻，从后来他政治上的表现，这绝对是个腹黑隐忍的主。
三、隐忍多年，反戈一击
穰侯魏冉、华阳君芈戎、泾阳君嬴显、高陵君嬴悝这4人在秦国的权利，不说一手遮天也差不多。当时人们称之为秦国“四贵” ，甚至有谣言，百姓只知道四贵，不知君王。魏冉还私营私邑，即便天下人都知道“穰侯以一国之兵谋两国之事”，嬴稷依旧置若罔闻，似乎很心甘于做一个摆设皇帝。宣太后出身楚国，所以主导秦、楚联姻，让秦昭王迎娶楚国的公主为王后。嬴稷也遵从。
如此局面维持了三十多年，到了公元前271年，也就是秦昭王三十六年，范雎从魏国投奔秦国，提出“远交近攻”的军事、外交战略，很受秦昭王赏识。公元前266年，秦昭王已经60岁，就在这一年，秦昭王接受范雎进言，废了宣太后。宣太后身体本来就已衰弱，受此打击以后，第二年就忧郁而死。
宣太后去世后，秦昭王才对“四贵”下手，穰侯魏冉、高陵君、华阳君、泾阳君迁往关外，同时任命范雎为国相。魏冉最后“身折势夺而以忧死”于陶邑。嬴稷终于独掌秦国大权。
秦武王四年（公元前307年）八月，重武好战、争强好胜的秦武王嬴荡在洛邑与孟说比赛举“龙文赤鼎”时大鼎脱手砸断胫骨而亡，时年仅二十三岁。秦武王无子，秦国众臣迎立武王异母弟、在燕国作人质的公子稷回国继位，是为秦昭襄王。赢稷继位后因年少由其母宣太后执掌朝政，以舅舅魏冉为将军。时年仅三十多岁的宣太后芈八子走上了秦国的政治舞台，她将在之后的数十年中左右秦国的国政，也掀开了中国历史上太后掌政的开端。
宣太后，芈姓，又称芈八子，战国时期秦国王太后。她是秦惠文王之妾，秦昭襄王赢稷之母。芈八子本是楚国人，之后嫁入秦国成为了秦惠文王的姬妾，称芈八子。年少的赢稷在母亲和舅舅魏冉的帮助下即位后，国政由宣太后执掌。宣太后执政后，首先做的就是稳定秦国内部，她先是诛杀了作乱的公子壮、公子雍及支持他们的惠文后（秦武王之母，因拥立公子壮为君而被杀），并将秦武王后驱逐至魏国，肃清了与秦昭襄王不和的诸公子。之后又任命魏冉为秦国国相，封自己的两个弟弟和两个儿子以显爵（穰侯魏冉、泾阳君公子芾、华阳君芈戎、高陵君公子悝合称“四贵”，权倾朝野）。通过这些举措，宣太后将朝政大权牢牢地控制在以自已为主的小集团中，而秦昭襄王反而成了摆设。虽然秦王赢稷知道母亲所做的一切都是为了使秦国变得更加强大，但他也知道迟早有一天，他所代表的王权要和母亲代表的外戚势力彻底摊牌。
宣太后执政后，秦国继续奉行远交近攻的军事外交政策，其间数次击败楚国，大败韩国、魏国。秦昭襄王十四年（公元前293年），秦将白起率秦军大败韩、魏联军于伊阙，斩首二十四万级，天下震动。其后韩、魏两国纷纷割地求和，诸国谈秦而色变。在对外不断征伐的同时，秦国进一步巩固对巴蜀的统治，巴蜀地区的稳定为秦国提供了稳定的大后方并供应战争所需的粮草和兵员。宣太后还改变了正面征讨义渠国的策略，采用怀柔、拉拢的政策以堕其志，并且在义渠王赴秦国朝拜之际将其留在咸阳，长期与其淫乱并生下二子。到公元前272年（秦昭襄王三十五年），宣太后诱杀义渠王于甘泉宫中，秦国趁机发兵攻灭义渠，在义渠的故地设立陇西、北地、上郡三郡。义渠隐患的解除，不仅消除了秦的后顾之忧，戎的骁勇的士兵众多的牲畜 ，还为秦灭六国提供了雄厚的军事资源。
时间进入了公元前266年（秦昭襄王四十一年），这时的宣太后已经进入了垂暮之年，在这一年她交出了国政并退居幕后。也是在这一年秦昭襄王任命范雎为丞相，封为应侯。韩国、魏国、楚国等诸侯国在秦国的大举征伐下丧失了大片的国土，秦国离最终统一天下的日子也只剩下了不到五十年了。次年的十月，执掌秦国朝政近四十年的宣太后走完了自己的一生，她的儿子秦昭襄王为她举行了隆重的葬礼，葬于芷阳骊山。