盐是人们日常生活中的必需品,在古代,食盐是属于被政府管控物资,从春秋战国开始到明清,历届政府通过对食盐的管控来增加政府的税收,古代的调料中盐是没有替代品的,是唯一的,而老百姓不能没有盐,政府垄断盐业买卖,获取利润,这比分利润又分摊到国家的各个领域,不仅增加国库收入,军队的开支也可以用到,甚至以盐代替军饷发给士兵。
西汉到唐朝初期,政府对食盐的掌控还没有形成垄断,到唐朝中晚期开始,国家的财政已经有一半开始需要依赖征收盐税才可以支撑,而这部分税收也是非常可观的,国库有超过一半的财政收入是来自征收盐税而获得的。
汉武帝时期,真正意义上禁止民间贩卖私盐,民间所有的贩卖盐的经营权全部收回归国家管理,那个时期的宋朝国库已经空了,但是汉武帝又想彻底征服匈奴,虽然身边也有霍去病,卫青等大将,但是打仗是比较费钱的,没钱打仗就只能等着受匈奴欺负,汉武帝于是决定由政府统一管理盐的买卖,老百姓想要买盐就只能从官府手中买,这样钱就直接进到统治者手中了。
汉武帝还有个野心,当时宋朝国力不济,对外有匈奴骚扰,当权者把盐都收回,老百姓生活离不了盐,想要吃盐就要听官府的话,这样的手段之下,国家不但有了钱,同时也更好的控制住百姓。可见盐在古代的重要性,有着重要的不可替代的地位。
而贩卖私盐在古代也是重罪,性质跟谋逆,造反大罪差不多。古代的时候杀了人遇上皇帝登基大赦天下的时候都能免死被释放,而贩卖私盐连这个赦免的机会都没有,古代的对于贩卖私盐也没有按多少量刑,只要私自贩卖就是罪,甚至连相关的官员都要被牵连。