那个年代出现这个动机的主要原因是日本归化了拉莫斯·琉玮等几名巴西球员，中国队在跟日本队踢比赛的时候感觉越来越困难。随后，西亚的卡塔尔和阿联酋也开始雇佣计划，他们花钱找来了很多非洲和南美的球员，补充了球队的实力。
1997年十强赛上，中国同卡塔尔的比赛中，卡塔尔球员人球分过范志毅随后得分，当时的这名球员就是卡塔尔花钱请来的归化球员。
所以，在甲A初期，有关归化外籍球员的呼声有一度非常热烈，甚至传到了足协和国家队主教练戚务生的耳朵里。当时很多人都说，如果中国队锋线上能够有一个安德雷斯，那比赛就好打多了了。
｜安德雷斯本人也曾表示过愿意代表中国出战的意愿
足协和戚务生不是没动过这个脑筋，但后来咨询了有关部门，中国国籍法不承认双重国籍，让外籍球员舍弃原国籍很困难，而加入中国国籍也很难，所以这件事情就不了了之了。
随着这件事情偃旗息鼓，很多人就把归化外籍球员的事情存在了心里。但却少有人知道，日本和卡塔尔归化这些球员以后，走上了不同的道路。
日本归化了琉玮、吕比须等球员，但这些球员都是娶了日本妻子，并在日本生儿育女，他们对于日本文化的认同度很高，也已经成为日本社会的一部分，日本足球的归化其实是水到渠成的。此后，日本足球高速发展，其实跟这些归化球员没有什么关联。因为归化吕比须这些球员的时候，以中田英寿为首的日本足球第一代传奇球员，已经在96年亚特兰大奥运会上大放光彩了。所以，很明显，日本足球的发展还是靠青训，青训比归化做的早，所以归化出来以后日本足球的水平提高了，很多人以为是归化的功劳，但其实是日本青训开始结出硕果。
而卡塔尔则完全不同，卡塔尔的归化完全就是靠钱砸，起初效果不错，但后来很多人不知道，卡塔尔花钱砸来的这几个归化，在国家队成了闹剧，几个非洲球员因为奖金分配问题和卡塔尔足协、国家队闹掰，弄得卡塔尔国家队乌烟瘴气，结果卡塔尔足协将几位非洲球员开除出队，卡塔尔的成绩反而实现了反弹。1997年金州体育场3比2战胜中国队的卡塔尔队里已经没有归化的非洲球员了，但他们反而在落后的时候形成了凝聚力，战胜了中国队。
此后几年卡塔尔一直致力于花钱寻找非洲和南美球员进入国家队，但成绩一直不好，远不如当初恩纳济等人领衔球队时的表现。所以，最近几年卡塔尔放弃了继续花钱归化外援的想法。转而引进外海十来岁的小球员，然后由自己培养，这倒取得了成功。
｜蒙特奇尼（7号）曾是那不勒斯队的希望之星
也曾是卡卡学习的榜样
在一次重伤之后他决定去卡塔尔淘金并最终入籍
这时大家更多的称他为法比奥.塞萨尔
话题回到中国足球上来，在甲A时代无法进行归化外援后，中国足球请来了霍顿和米卢，让中国国家队有了整体的改变，最终拿到了世界杯的门票，这让人们意识到，中国人不靠外援也能搞好足球。所以，归化外援的事情就没有人再提了。
转折点是2008年，那个时候正是中国足球最黑暗的时候，假赌黑横行，成绩糟糕。在08年奥运会上，东道主中国队除了一粒进球外没有任何收获。这个时候，中国奥运军团在马术比赛中拿到了金牌，爆了一大冷门，人们才发现，为中国拿到奥运马术金牌的华天，是个深眼窝、高鼻梁有着外国人相貌的华裔。
｜华天，在奥运赛场，代表中国
从2008年奥运会以后，在华天的成功背景下，有关可以引入华裔运动员代表中国体育出赛的呼声很高，有一些水平比较低的小众项目也陆续尝试。中国足球的管理者，自然也动起了脑筋。
当年，中国知名体育媒体《体坛周报》就报道过多位华裔足球运动员，他们中很多人都很乐于为中国足球效力，其中一位就是在比利时踢球的华裔二代陈昌源。
最终，经纪人确实帮助陈昌源运作这个件事情，当时中国队在右后卫的位置上青黄不接，张琳芃还稍显稚嫩，老一批的球员又没有好的，所以很希望能够引进这位比利时甲级联赛的主力右后卫。
｜陈昌源曾效力中超贵州人和队
但国籍法仍旧是摆在现实中的一道坎，陈昌源可以接受双重国籍，但不愿意放弃原有国籍。最后，他只能是选择代表中国台湾，在中超赛场可以以港澳台球员的身份，以内援的形式出场，而在亚冠赛场，他只能是以「亚外」身份登场。
最终，陈昌源还是没能代表中国队比赛，但他在中超贵州人和效力期间的表现，得到了一致的认可。
2012年底，党的十八大提出「实现中华民族伟大复兴」的「中国梦」，其中国家领导人着重强调了华人华侨在实现「中国梦」中的作用，并希望华人华侨能够积极的参与进来。此后，国家领导人多次提到华人华侨为实现中国梦所做的贡献和努力。
有了上面定的调子，下面的工作就好开展了。经过一段时间的酝酿，2017年，全国体育总局做出了决定性的一步，同意外籍华人华侨运动员以个人名义参加全运会。这意味着，在体育领域，外籍华人华侨可以出现在中国本土的赛场或运动队里。
体育总局开了头，中国足协也就没有了后顾之忧。这个时候，已经有传闻表示中国足协委托几家老牌中超俱乐部开始尝试华人华侨球员的引入工作。这其中就包括北京国安和上海申花。
所谓华人华侨球员，其实更多意义上指的是「华裔」球员，也就是华人华侨在海外的后代，按照国际足联的规则，拥有二代或者三代血缘的球员，只要没有代表此前国籍国家队进行过比赛，在获得国籍后，就可以代表新的国家队参赛，这是国际足联的「后裔规则」。
于是，北京国安找到了英国籍的尼克·延纳里斯（李可）、挪威籍的赛特·侯（侯永永），上海申花则找到了加蓬籍的亚历山大·恩杜姆布（钱杰给），这三名球员的问题各不相同，但他们无论从年龄还是水平来说，对于中国足球都是一个补充。因此，北京国安和上海申花开始尝试引进这几名球员。
｜侯永永，中国首位归化球员
李可，中国首位归化国脚
尼克·延纳里斯的问题是最简单的，他的母亲是中国人，是典型的华裔二代。他没有代表英国或塞浦路斯国家队有过出场，其常年在英超及英甲强队踢球，水平比中国国脚略高，出生于1993年的他，恰好对中国90后球员断档的问题有所补充。
赛特·侯的问题则是他是否具备代表中国队出场的机会，他的母亲也是中国人，他曾经被认为是挪威未来的希望之星，但后期发展不顺，但他出生于1998年，年龄小，还有上升空间。只是，他曾经代表挪威国青队参加过欧青赛。
亚历山大·恩杜姆布的问题最复杂，他的母亲是中国人，本来是中国国籍，小时候父母到非洲工作，他随父母离开中国，为了方便放弃中国国籍加入加蓬国际，其还代表加蓬国家队有过出场，根据国际足联的规则，他应该是没有资格代表中国队比赛的，但其个人对于恢复中国国籍回到从小生长的中国非常迫切。