京剧传统剧目中生旦净丑已形成固定的四大行当，而四大行当中又衍生出若干子行当，又因各行当流派纷呈，对服装的颜色要求不一，所以只从服装打扮也很难区分各种人物的形象，除非有很强的京剧知识。
当然，通过穿衣打扮来区分各种人物形象是一种或不可缺的方式，并非唯一。
用脸谱勾画来区分各种人物的形象更直观一些，如京剧三国演义故事中的《龙凤呈祥》，故事虽简单，内容却丰富，生旦净丑各种脸谱纷纷呈现在观众面前，刘备、乔玄（生）、国太、孙尚香、（旦）孙权、张飞（净）、贾化（丑），还有赵云、周瑜、等人物脸谱各有特点，栩栩如生，十分赏心悦目。
说到京剧传统剧目的脸谱，不得不提革命现代京剧人物的脸谱。如京剧《智取威虎山》中的杨子荣、勇奇娘、李勇奇、小炉匠当属四大行当脸谱之代表，如果《智取威虎山》一出传统戏，小炉匠一定是一个地地道道的“三花脸儿”。
在强调文艺作品脸谱化的时代，谁是好人谁是坏蛋，一看面相自然明白。
常听京剧的朋友想必都知道，京剧分生、旦、净、丑四大行当。他们通过生动的服装、脸谱、夸张的动作来塑造不同的人物性格角色，这也是京剧的魅力所在。
“生”,分为老生和小生，老生泛指年长成熟男子，又称须生。老生一般分为文武两种，从表演的侧重点来划分，可以分成这么几种:唱工老生，做工老生，武老生。
唱工老生也叫作安工老生，以唱为主。为什么叫安工老生呢?我想是因为这种老生即以唱为主，那么他的动作性就比较次要，动作幅度较小，态度比较安闲从容，唱的时候总是比较沉着安稳的，因此叫作安工老生。例如《二进宫》的杨波，《捉放曹》的陈官，《击鼓骂曹》的祢衡，《文昭关》和《鱼肠剑》的伍子胥，《洪羊洞》和《辕门斩子》的杨延昭。
做工老生又叫作衰派老生，是以表演为主的一种行当。衰派老生也有两种解释，一种是说，这类老生专门扮演年老体弱、戴白胡子的角色，所以叫作衰派。例如《清风亭》的张元秀。另一种解释说是因为以做工为主，一般都是表演精神上受了刺激，情绪紧张，神态粗犷，动作激烈的角色，这些角色的精神状态近乎颓唐衰朽，所以叫作衰派。例如《坐楼杀惜》的宋江。