介质是指能够传播媒体的载体。一般地说，它是物理系统在其间存在或物理过程(如力和能量的传递，光和声的传播等)在其间进行的物质。波动能量的传递，需要某种物质基本粒子的准弹性碰撞来实现。
这种物质的成分、形状、密度、运动状态，决定了波动能量的传递方向和速度，这种对波的传播起决定作用的物质，称为这种波的介质。介质分为光介质、电介质、机械波介质、磁介质等等此外，介质也存在于物理定义之外，例如语言，文字，传播方式等等。
传播声音的介质为固体、液体、气体。其传播的形式是声波，可以向各个方向立体传播，也可以定向传播。声音在不同介质中传播形式不同。广义的声波有纵波、横波和表面波等多种方式。在气体中以纵波形式传播。在液体中以纵波和表面波传播。在固体中以横波为主。人发出的声音是利用空气的膨胀或收缩传播的，所以是纵波。通常我们说的声波是在空气中传播的。
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