此书以轻松有趣方式讲述历史，作者在专业与通俗间找到了平衡点，让人眼前一亮的观点与少量个人情感、史观参杂，是本书的特色。
序章探讨天子困境，周人用天命、封建、宗法、礼制四条纽带维系天下，西周中后期这些纽带逐渐崩解，西周初年诸侯与天子关系密切，后因地方独立倾向与外族入侵，天子权力受到挑战，难以有效调度资源。
齐鲁两国气质不同，齐国开放功利，鲁国重视规则。环境因素对两国制度影响更大，齐国地处东方前线，需灵活应对，鲁国相对后方，规则落实深入。这反映了制度与环境的相互影响。
对人类是否曾存在母系社会的讨论，提出了反例，如上海农村父母不让女儿出嫁的情况，说明了经济发展与社会结构的关系。
古代朝廷划界以确保行政安全，现代国家也采用类似方法缩小差距，淡化地方主义，强调国家意识。
郑庄公的权谋与大多数君主的困境形成对比，大多数君主难以在遵守礼法与追求利益间找到平衡，最终导致“礼崩乐坏”。
春秋初期战争特点，规模小、时间短、不防守战略要地、不以摧毁敌军有生力量为目标，体现了战争策略的变化。
戎狄交侵的背景下，诸侯国难以忍受，开始怀念周朝传统，希望重建天子权威，但实际操作中依赖霸主角色。
春秋中期霸主政治成为重建旧体制的尝试，但大国主导与重建体制存在根本矛盾，小国难以承担霸主重任，干涉内政等手段应运而生。
霸主角色的重要性凸显，但大国自利倾向也明显，霸政体系对大国有利，晋文公时期体现明显，政策表现出对盟友的利用与控制。
政治人物利用民众心理操纵他们，保持武力的最佳方法是拒绝财富，但若不能兑换财富，武力再高也无用。
春秋与战国时代在大国与中小国家关系上有区别，春秋时各国相互牵制，战国时秦国独强，小国数量减少，对大国霸权的约束力减弱。
贵族在生死存亡的战争中注重教养与风度，日常政治和社会生活同样讲究世俗理性、尊严意识和文雅风流。
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