唐代诗人杜牧曾说过“凡为文以意为主”的话,意思是决定文章的好坏,最主要是立意.什么是立意?所谓“意”就是文章的中心思想,也叫主题；所谓“立”就是确立.合起来就是确定中心思想,也就是确定想要通过所写的内容,表达什么观点,表明什么态度,达到什么目的.这是作文前关于写什么和为什么写的一种思考.
古人曾经说过“山不在高.有仙则名；水不在深,有龙则灵”的话.意思说：山不一定要很高,如果出了神仙,就会有名气；水不一定要很深,如果水中有龙,就会产生很大的影响.借用这个意思来比喻作文,那么,立意就像“仙”“龙”一样,有了它,叙述和描写就能显现出作用,就都“灵”了.
中心思想对一篇文章来说就像灵魂一样重要.有的同学写的文章没有中心或者中心不明确,就等于没有灵魂.像有一篇题目是《节日的街道》的作文是这样写的：
今天是星期天,我起得特别早.吃过早餐以后,就跟着哥哥上街去.
路上阳光灿烂,水珠儿挂在树叶上闪闪发亮,小鸟喳喳地唱着,向田野飞去找食.我老是要停下来看看鸟儿到底落在什么地方.
快到街头了,人多起来,车也多起来.“小心!”哥哥向我喊一声.一位骑自行车的叔叔从身边擦过,好危险呀!幸亏没有撞上.自行车越来越多,有“凤凰”的、“永久”的,更多的是“飞花”,那是我们绍兴生产的.
走过一座宽宽的水泥桥,便是街道了.街两旁商店很多,卖服装的、食品的、电器的、文具的、书籍的……什么都有.
我们在农贸市场逛了一圈.这里的摊点特别多,蔬菜瓜果、猪羊鸡鹅,真是应有尽有.有一群人在买鱼,在讨价还价中吵了起来.一个说：“你的斤两不足,欺骗顾客,看我折了你的秤!”那卖鱼的也很凶,喊着：“你是什么东西,给你补了还怎么的?看你敢来折秤!”这样的吵架真没礼貌.最后怎样,我没有听下去.
回来的路上,我看到一个养鸭场.我问养鸭的老伯伯：“您老人家养那么多鸡,有二百只吧?”他笑了笑：“你估计得不准,再加一倍还差不多.”这鸭场很不卫生,不是垃圾堆就是粪缸,在阳光照射下,发出阵阵臭气.
上一趟街真有意思,见到的事真多,写也写不完.
像这篇作文,你能说得清作者要告诉我们什么、达到什么目的吗?他见到水珠写水珠,看到小鸟写小鸟,碰到车子写车子,听到吵架写吵架,闻到臭气写臭气……到底要说明什么问题,告诉别人一个什么道理呢?
作文立意不好或中心不明的原因很多.首先是动笔前心中无数.写作文不但要有材料,而且还要对材料进行分析综合,把写这篇文章的目的(也就是立意)从材料中提炼出来.这就是古人说的“意在笔先”.如果只是把材料一古脑儿写进去,不明确这些材料包含了什么思想不会很深刻,对人产生的影响不大；但有些感受却会萦绕心间,丢不开,剪不断,经久难忘.如果能把这些感受最深的事写成作文,就可以写出一篇情真意切的好作文来.
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