列车长在始发站要为出乘做好一系列准备工作，包括：到客运段派班室接受任务，编制出趟计划，申领办公用品、服务备品、清洁工具等，接受列车车底以及出乘前各项作业的检查督促。
1、接受任务
列车长在出乘前应在规定时间内到派班室报到，接受段领导对乘务工作的指示、要求，摘抄铁路总公司、铁路局颁发的客运文电；同时，与铁路局客调联系，了解列车编组有无甩挂作业。向车站客运部门了解本次列车旅客及行包的流量流向，有无团体旅客和大批行包做到心中有数。根据派班室提供的乘务人员名单分配工作岗位，并填记在“乘务报告”内。列车长出乘前还要做好趟计划，作为本次乘务工作的行动纲领。
列车长出乘前必须携带有关规章、文电、本人图章，到客运段收入室（或财务室）请领票据、记录、电报、旅客密度表以及办公用品、旅客意见簿、列车员交接簿、旅客去向登记等资料。向餐车长传达外宾、华侨、团体旅客用餐准备，向列车行李员传达行包装载要求，审查广播员编制的广播趟计划，并批准执行。
列车长除了做好自身工作准备外，应于列车始发开车前一个半小时左右组织全体乘务员列队点名，检查仪容、着装。并组织全体乘务员列队到派班室听取有关命令、指示，传达接受提问，布置班计划，提出本次乘务的重点要求和具体目标。
2、接收列车
列车长应组织全车班人员列队接车，到各车厢了解安全设备、车辆备品、活动备品、取暖锅炉等情况，发现问题立即要求车辆段进行整备；同时还应检查客车上水、冬季燃料供应情况。座车列车员对方向牌、内外顺号牌、清洁用具、椅套等要一一清点，并在交接簿上签字；卧车列车员对全部卧具的数量、状态仔细清点接收；供水员则接收保温茶桶、消毒桶、送水桶、提壶、暖瓶、茶杯等；餐车长、外台（服务员）、内台（炊事员）都要对口办理详细交接。
3、库内作业
车底及备品交接完毕，应组织各工种按卫生作业标准做好列车卫生工作。（动车组列车由保洁公司承包完成，有些客运段也把客车车底的库内卫生交保洁公司承包）组织餐车人员按计划上足餐料、商品，了解各车厢上水、上煤情况，督促各车厢按规定悬挂摆放各种备品，整理好车容。做好“三乘”联检。做到审批有签字、鉴定有记录，按要求完成列车鉴定工作。
4、检票前准备
始发站一般提前40min放客。放客前，列车长应与客运值班员联系，了解重点旅客情况，通知并指定专人负责安排照顾；全面检_接待旅客上车各项准备工作的落实情况，尤其是列车车门、车梯、车厢连接处等重点部位要着重检查，发现问题及时通知有关部门解决。
5、迎接旅客上车
列车长根据车站放客时间，广播通知各车厢乘务员做好迎接旅客上车准备，按时统一打开车门，悬挂活动顺号牌，面向旅客放行方向立岗。检查列车员验票上车、查堵危险品、协助重点旅客上车、组织有序乘车等情况；妥善处理临时发生的问题；检查行李员监装、交接情况。另外，做好站车交接，接受乘车人数通知单和卧铺通知单，接受站方传达的有关命令指示，交接旅客上车的未尽事宜。