鸡可以“无限复活”内耳毛细胞是因为听声音的能力取决于内耳的结构完整性或剩余听觉细胞的数量。
研究人员研究了这些细胞在鸡体内的发育。与人类不同的是,鸡和许多其他生物在听力丧失后具有再生听力细胞的非凡能力。弗吉尼亚大学神经科学与细胞生物学系的杰弗里·T·科温指出,如果人类和母鸡都暴露在能破坏一定频率的声音中,结果将大相径庭。人类受试者将失去这种频率的听力能力。母鸡也会失去听力,但受损的细胞会在10天内再生,并与神经相连。再过几周,母鸡的听力几乎会恢复到原来的水平。
耳蜗是内耳中的一种螺旋状结构,听力丧失发生在耳蜗中。在耳蜗里,有一种特殊的细胞叫做毛细胞。它们部分是基于耳蜗螺旋结构的不同位置和数目,其纤毛的长度是根据不同声音的频率来调节的。这种毛茸茸的微突起使细胞命名为。
高音由最靠近声音进入耳朵的发束较短的细胞检测;低音由内部发束较高的细胞检测,模式由大量对听力至关重要的毛细胞处理。弗吉尼亚大学的博士生本杰明r泰德说,当听到不同的声音时,并非每个耳蜗毛细胞都会做出反应。只有对特定频率的声音敏感的特定毛细胞才会做出相应的反应。
所以他试图在实验室的培养皿中向细胞中添加更多的维甲酸,他发现一个更长的发束被创造出来。然后,他用药物抑制维甲酸的活性,导致头发束变短。