张无忌能当上明教教主，可以说完全是因缘巧合。和宋太祖的经历如出一辙，颇有点“黄袍加身”的意味。因为他练成了乾坤大挪移心法，这是只有历代教主，才有资格修炼的神功。他还在光明顶力战六大门派，不仅解了明教的危难，还给明教长了把脸。正是因为这两点，明教众人，才对张无忌感恩戴德，尊他为教主。但是如果阳顶天没死，明教还会拥护张无忌当教主吗？金庸用一细节说出答案。
张无忌本身就不愿意当教主
杨逍说这么多年，之所以明教声威日益削弱。就是因为，阳顶天失踪后，明教群龙无首。所以，杨逍提议让张无忌担任教主，众人才会一呼百应。但是，这并非是张无忌的本意。小说里的张无忌，可没有李连杰演得那么有心机。他性格上的优柔寡断，就注定了他不会是个好教主。只是眼下，明教危难还未解除，加上教众盛意拳拳。张无忌这才半推半就，当了教主。还说他日寻回金毛狮王，就一定要谨遵阳顶天遗训，传位给谢逊。可见，张无忌打心眼里，就不愿意当这个教主。
张无忌不是个好教主，全靠关系硬撑
说实话，张无忌除了武功高强，他的确不是一个好的领导人。他担任明教教主这么久，其实对于明教有益的事情，也就是光明顶一战。此后，他基本都是属于打酱油的状态。内事不决问杨逍，外事不决问五散人，行军打仗还有五行旗。张无忌几乎是什么都没干。但是即便这样，大家对张无忌，还是心存感激之心。更重要的是，他还是白眉鹰王的外孙，是金毛狮王的义子，对韦一笑有救命之恩，与杨逍的女儿青梅竹马。因为这样复杂的关系，才让张无忌的地位一直很稳固。但是仅凭关系，迟早有人心里不爽。于是，才有了倚天后期，朱元璋起了异心的事情。究其原因，还是张无忌能力不够，不配当这个教主。
假如阳顶天回来，众人还是会拥护阳顶天
这个问题比较尴尬，阳顶天和张无忌，对于明教都有恩。阳顶天在位期间，是明教最辉煌的一段时间。张无忌领导的时候，虽然没什么功劳，却也没什么大的毛病。但是有一点很致命，会让教众毫不犹豫，拥护阳顶天。就是赵敏的问题。原文中有这么一段：
张无忌心想：“原来明教的总教在波斯国。这阳教主不肯奉总教之命而降元朝，实是极有血性骨气的好汉子。”心中对明教又增了几分钦佩之意。
正是这一细节，说出了答案。阳顶天和教众一样，都是想要推翻蒙古人的政权，还我汉人江山。这也是明教一直以来的目的。在这点上，张无忌却和教众有着很深的分歧。因为赵敏的身份，始终是蒙古的郡主。即便张无忌相信，赵敏死心塌地跟他在一起，不会做出对不起明教的事情。但是明教众人，反应还是很激烈。而且即便是杨逍、韦一笑等人，这时候也没敢出声。
可见，对于这件事，应该是教众的底线。所以才有了张无忌主动退位，被朱元璋窃取胜利果实的事情。如果阳顶天回来，张无忌退位，也是必然的事情，也没有朱元璋什么事。话又说回来，张无忌本身就不爱当这个教主。可能在他心里，如果阳顶天回来，他比谁都愿意，让阳顶天当这个教主。