吴三桂其实有很多理由投降李自成，可是在最关键的时刻，却调转马头，投靠了多尔衮，这到底是为什么呢？
崇祯帝已死，吴三桂至少有四条理由投降李自成。吴三桂准备回援北京城的时候，得到了崇祯皇帝上吊自杀的消息。这对吴三桂的打击不小，他手里有五万铁骑，到底是该投靠李自成，还是该投靠多尔衮，是摆在他面前最重要的选择。他投靠李自成有这么四条理由。
第一，他的父母都在北京，现在已经落在了李自成手里。吴三桂的舅舅和哥哥虽然都已经投降了多尔衮，但是他的父母并没有。吴襄全家此刻正在北京城内，而李自成已经将他们府上给看好了。如果吴三桂投降了多尔衮，我认为李自成必然要杀掉吴襄全家，以此来报复吴三桂，后来显然是这么做了。
第二，吴三桂的那些老同事们投降李自成后加官进爵。吴三桂是很有实力的战将，他手里有五万铁骑，跟他比起来，他那些老同事都不算什么。可是这些老同事在投靠了李自成以后，一个个都加官进爵，成为了大顺集团的新贵，这不由得不让吴三桂眼红，他去了再差也得封侯吧。
第三，吴三桂跟满清是有仇的，但是个大顺从未打过一仗。吴三桂镇守山海关的主要目的，其实就是防止清军南下，所以吴三桂跟多尔衮之间的战斗其实早就开始了。双方互有死伤，完全就是敌对的双方。而吴三桂手下的人马从未跟大顺集团打过仗，所以他们之间没有仇恨。第四，大顺政权好歹是汉人建立的，而多尔衮是彻彻底底的满人。
从民族的角度去考虑，吴三桂必然也要选择李自成，毕竟李自成是汉人，他所建立的大顺政权，无非就是把大明朝的官场重新洗牌了一遍，本质是没有变化的。而多尔衮这边则是彻头彻尾的外族，一旦他们统治了大明的疆土，那吴三桂可就真的成了汉奸了。
所以从以上四点来看，吴三桂必然是要投降大顺李自成的。而且他已经做好了投降的准备，军队也已经出了山海关，将防守山海关的重任，交给了投降大顺政权的明朝将领唐通。
那么吴三桂为什么突然间又反悔了呢？让所有人都想不到的是，吴三桂走到半路上，忽然调转了马头，直奔山海关而来。他的五万铁骑没多久便将山海关夺下，唐通惨败逃走。到底是谁很慢原因导致了吴三桂突然反叛呢？我认为有以下几种可能。
第一种可能，吴三桂从逃难出来的仆人嘴里听说，李自成将吴三桂的家给抄了，还把吴三桂的老爸吴襄给抓了。这件事的真实性确实不好说，因为李自成进入北京城以后，的确抄了很多贪官污吏的家，吴襄肯定不是什么好鸟，被抄家也是理所当然的事情。
第二种可能，吴襄因为贪赃枉法，早就已经被李自成给抓了，这也是有可能的。但是我认为李自成在了解了吴襄的身份以后，应该会将他释放看管在家里。毕竟他儿子手里的五万铁骑是非常重要的力量。
第三种可能，是十分浪漫的一种说法。吴三桂的爱妾陈圆圆，在家中被李自成的大将刘宗敏给抢走了。吴三桂哪里忍受得住这种侮辱，所以冲冠一怒为红颜。
这三种说法，其实都是后人推测得来的，因为当时参与这件事的人并不多，所有的决定都是在一夕之间完成的。整件事的经过也只有吴三桂一个人最清楚，他不肯告诉我们，我们也无从知晓。依我看，吴三桂之所以投降多尔衮，是因为这三种原因结合在了一起。吴三桂的家里肯定是被抄家了，否则仆人不会无缘无故逃出来。
不过我认为这一次的抄家是例行公事，按照李自成的要求，明朝贪官的家都要被抄，所以吴三桂家里也不能幸免。仆人就是这个时候逃出来的，而陈圆圆也是这个时候被刘宗敏看中抢走的。至于吴襄本人，应该也在这次抄家时被抓了，所以仆人所说的一切都是真的。
当然后来李自成意识到了麻烦，所以就释放了吴襄，归还了吴家的东西，甚至将陈圆圆还给了吴三桂。可是不等李自成这么做，吴三桂就杀回了山海关，一切都来不及了。
吴三桂十分清楚，他杀回山海关意味着什么。山海关本身已经交给了昔日的同僚，如今的大顺将领唐通镇守，所以吴三桂投降大顺已经成为事实。可是几天时间，吴三桂就从路上杀了回来，其实他明白，一旦重新打下山海关，那对吴三桂来说，已经没有退路了。他这五万人马不可能在多尔衮和李自成的夹缝中生存下去，现在他背叛了李自成，只能够投降多尔衮了。
面对这突如其来的大好事，多尔衮欣喜异常，但是他不急着帮助吴三桂。在李自成的十万大军杀来山海关的时候，吴三桂与之血战了很长时间，几乎要支撑不住的时候，多尔衮才下令出兵，最终大顺军团大败。李自成痛恨吴三桂反复无常，所以一口气杀了他全家四十多口人。总结：留给吴三桂最好的机会，其实就是投降李自成。
且不论李自成到底能不能成功，至少吴三桂在李自成这边的待遇肯定是相当高的。而且吴三桂的投降还能够换回家人的平安，他为什么不这么做呢？而且他投降李自成，不会有人骂他汉奸，因为李自成也是汉人。再说了那么多昔日的同事都投降了李自成，为什么他不能呢？
所以他在人生的关键时刻，没有做好选择，以至于背上了千古骂名。不管他有什么理由，投降满清政府，放清军入关，本身就不该原谅。后来也证明了多尔衮不会善待吴三桂，永远都是让他做先锋，不断残杀自己的同胞，只有吴三桂做到了这一点，他才能证明自己对清王朝的忠诚，也才能回不了头。