是指示人们去发现矿物的一种标志物，这种标志物在一定环境等中才存在。
例如：在还原状态的浅海环境及缓慢的沉积作用之下，才可形成海绿石。深度十至二百五十公尺之温带海底（海水温度达摄氏十五至三十度）产海绿石。因此海绿石被称为深度指示矿物。
例如：一种在远古时代的岩浆冷却以后所形成的火山岩，在这种火山岩中除了金刚石，还含有被称为石榴石和橄榄石的两种矿物。因此，在那些出产石榴石和橄榄石的地点，找到金刚石矿的可能性就相对大。于是，石榴石和橄榄石就成为寻找金刚石的“指示矿物”。
例如：二氧化硅是最重要的造岩组分，它与其他造岩组分结合形成橄榄石、辉石、角闪石、云母、长石等各种造岩矿物。 在形成这些矿物后二氧化硅仍有多馀(即过饱和)时，就会出现石英，所以石英是火成岩二氧化硅过饱和的指示矿物；如果二氧化硅含量不足就可能出现橄榄石或似长石类矿物(如霞石)等。当二氧化硅与其他造岩组分的含量适中，则不出现上述两类矿物，而形成辉石、角闪石和长石等二氧化硅饱和的矿物。
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