与其他癌症不同，大肠癌是为数不多的可以治疗的恶性肿瘤。研究表明，近80%的大肠癌是从息肉进化而来的，经历了正常黏膜-增殖-腺瘤形成-腺瘤癌症过程，一般需要5-10年，这给了我们足够的机会。如果我们能在第一时间切除息肉，就等于把癌症扼杀在摇篮里。因此，日常检查在早期预防措施中的地位和作用尤为重要。
结肠癌并不是毫无预兆的，肠癌前期会有这些症状，我们一定要注意：
一、排便习惯改变
排便习惯变化、异常便秘和腹泻都可能暗示肠道不健康。大肠癌的出现会影响大便排泄，有些人一周排便2、3次，大肠癌出现后，每天排便2、3次。便秘、腹泻症状交替出现，很有可能暗示异常。
大肠癌初期几乎没有症状，或者患者没有注意到。在整个发展过程中，肿瘤受到压迫，排便首先受到影响，一般不排除伴随腹泻、便秘等情况交替出现的情况。同时，患者的排泄物形状会发生变化，患者经常会发生血变、脓血变或大便变细。
二、发生血便
大便变黑或发生便血的情况都是肠道以上的表现，有些患者大便里有脓。发生这种情况，不能认为是单纯的痔疮引起的。这可能是结肠底部或直肠的部分病变或腐蚀引起的大便出血。
便血、大便异常的腥味也有问题。吃的食物没有变化，但大便中会直接排出不正常的脓、腥味、或深红色大便、黑色白油变，暗示肠道有出血。很可能是大肠癌破裂引起的。
三、大便次数明显增加
大便数量明显增加，直肠癌接近肛门，很多直肠癌患者总是跑厕所，大便的数量很多，但每次大便的量都不多，而且有明显的肛门膨胀感、有经验的医生会发现，用肛门检查可以摸到直肠肿块。
四、持续腹痛
如果腹痛、腹部膨胀等腹部不适持续下去，肿瘤很可能会受到增大的影响。而且，在这个过程中，部分患者可以在腹部摸到硬块或肿块，体重也会持续减少。主要原因也是大肠癌不断吸收营养。
晚期患者腹痛的情况是患者的癌症侵蚀、继发感染、肠道受到刺激、膨胀痛、隐痛、腹部膨胀等不断发生的情况，晚期肠癌患者发生肠梗阻时疼痛加剧，严重时患者会产生肠套叠的错觉。
总而言之，结肠癌在男女发病率中相似，40岁以上的中老年人相对更有可能患上大肠癌。这里也提醒人们，癌症的初期一般很难察觉。除了这些症状以外，定期检查才是预防癌症最有效的方法，要相信体检结果、医学和医生。