因为是过春节的重要标志。
春节,是中华民族“百节之首”。贴春联,是民间庆祝春节的第一件重要事情。
春联,最早是由桃符发展而来的。据《山海经》记载,古代有一个鬼域山,每到夜晚,山上的鬼怪都出去游荡。山上有一棵大桃树,上面有一只金鸡。
每当清晨金鸡报晓的时候,出去游荡的鬼魂必须返回。在桃树的东北方向,是鬼蜮山的大门,门边站着两个神将,名叫神荼、郁垒。如果鬼怪在夜间干了伤天害理的事情,神荼、郁垒就会立即发现并将它捉住,送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神荼、郁垒。
于是汉族民间就用桃木刻成他们的模样,放在自家门口,以避邪防害,这就是门神。后来,人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字,这种桃木板就被叫做“桃符”。
到了唐代,有人开始在桃木板上写对联,一则不失桃木镇邪的意义,二则表达自己美好心愿,三则装饰门户,以求美观。
春联的推广和普及,明太祖朱元璋功不可没。据说,“春联”一词的出现,就是在明代初年。当年朱元璋登上皇位后,非常喜欢热闹,于是在一年春节期间,他就打算把民间贴桃符、春联的习俗推广一下。