诺贝尔物理奖得主菲利普·莱纳德博士发现,当瀑布击打到周围的岩石或水面时,会激起大量的水花,就会产生许多的负氧离子,这些负离子会与空气中的尘埃等细小污染物结合,随后沉积到地面或溶入到潭水中,因此达到净化空气的作用,这种大自然的自净作用又称为莱纳德效用。像具有负离子系统和污染物收集系统的生态负离子生成技术已经实现了生态级负离子的人工生成。
负氧离子对人体健康的影响还体现在诸多方面,负氧离子对人体还有这重要的生物效应,它能直接作用于人的中枢神经和血液循环之中,能有效改善大脑功能,增强机体免疫力,促进新陈代谢,调节神经机能,消除人体疲劳。所以空气负离子又被人们美誉为“空气维生素”、“长寿素”。