《范进中举》按故事情节的发展，可分为中举前和中举后两大部分。
第一部分（第1～2段），写范进中举之前的情况。
第一层（第1段），写范进中了秀才，丈人胡屠户道贺，并教训了他一顿，范进“唯唯连声”。这是小说的序幕。
第二层（第2段），写范进向丈人借旅费应考乡试，被他痛骂及奚落。后范进隐瞒丈人去考试，这是小说的开端。
第二部分（第3～12段），写范进中举喜极发疯及中举以后社会地位的显著变化。这是故事的发展。
第一层（第3～5段），写范进发疯，这是全文最精彩的一部分。
第二层（第6～9段），写胡屠户打范进治疯的经过和结果。这是故事的高潮部分。
第三层（第10～11段）写范进恢复了正常，丈人及邻居向他阿谀奉承，极尽恭维，虚伪之态暴露无遗。
第四层（第12段），写范进赏银给胡屠户，这是故事的结尾，至此，这出闹剧才落下了帷幕。
胡屠户前后截然不同的两副嘴脸在文章的结尾也得到了充分的体现：范进中了举，胡屠户一下
子从“主子”变成了“奴才”，当范进赏给胡屠户银子时，“屠户把银子攥在手里紧紧的”，
嘴上却假意推辞，当范进执意给他时，他连忙把拳头缩了回去，往腰里揣。这一系列
动作描写充分暴露了他的欺贫爱富、认势认钱不认人的本性。