北京故宫，这座位于北京市中心的皇宫，是中国乃至世界上最大、最完整的古代建筑群，被誉为世界五大宫之首。它始建于1406年，历经明、清两代24位皇帝的居住和治理，见证了近五百年的历史变迁。故宫占地面积725,000平方米，建筑面积达15.5万平方米，由980座房屋组成，分为外朝和内廷两大区域，外朝以太和殿、中和殿、保和殿为中心，内廷则包括乾清宫、坤宁宫等后三宫以及众多附属宫殿。
故宫的建筑特色鲜明，以木结构、黄琉璃瓦顶和青白石底座为主，装饰着金碧辉煌的彩画。四个主要大门——午门、东华门、西华门和神武门，各自有着独特的历史和功能。其中，午门是皇帝发布诏令的重要场所，而神武门则是故宫博物院的正门。
内廷的建筑丰富多样，乾清宫是皇帝处理日常政务和居住的地方，东六宫和西六宫则是后妃的居所。故宫内还收藏着100多万件珍贵文物，包括历史艺术馆、陶瓷馆、青铜器馆等，是中国最丰富的博物馆之一。每年有数百万游客慕名而来，体验这座历史的瑰宝。
参观故宫的最佳路线是从午门开始，沿着中轴线依次游览，包括太和殿、乾清宫等主要宫殿，如时间充裕，可以细看西六宫和东六宫，最后从神武门离开。同时，故宫全年开放，门票价格根据季节有所调整，还提供多种语言的语音导游服务和相关设施，如存包处、轮椅服务等。
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