机滤的工作原理：机滤有进油口和出油口，油底壳的机油从进油止回阀中流入机滤，流入的脏的机油是在机滤的边缘，滤纸的外侧，然后通过滤纸过滤，干净的机油从机滤中央流出，喷射到发动机各个部件上。
机滤的使用寿命不是通过机滤本身的质量来决定的，而是加油的油品来决定的，当机油品质过差，其中的杂质过多，就会堵住过滤孔，使得油压变低，让不清洁机油直接流入发动机，这时就要更换机油滤清器了。
机滤对来自油底壳的机油中有害杂质进行滤除，以洁净的机油供给曲轴、连杆、凸轮轴、增压器、活塞环等运动副，起到润滑、冷却、清洗作用，从而延长这些零部件的寿命。