声波通常是纵波，也有横波。因为声波所到之处的质点沿着传播方向在平衡位置附近振动，声波的传播实质上是能量在介质中的传递。
1横波
横波也称“凹凸波”，是质点的振动方向与波的传播方向垂直。横波的特点是质点的振动方向与波的传播方向相互垂直。在横波中突起的部分为波峰，凹下部分叫波谷。波长通常是指相邻两个波峰或波谷之间的距离。
电磁波、光波都是横波。
2纵波
纵波是质点的振动方向与传播方向平行的波。在纵波中波长是指相邻两个密部或疏部之间的距离。
如敲锣时，锣的振动方向与波的传播方向就是平行的，声波是纵波。一个可以穿过整个地球的主要的（压缩的）地震波，命名原因是它是在地震期间到达地震仪驻地的第一波。
声波有横有纵，但大部分是纵波，要看传播的介质。
声音在空气传播是纵波，因为声音在传播过程中是空气（介质）发生膨胀和收缩 是沿着声波传播方向的。声音通过金属等介质传播，则是横波，是上下振动，速度较快。
发声体产生的振动在空气或其他物质中的传播叫作声波，声波借助各种介质向四面八方传播。声波所到之处的质点沿着传播方向在平衡位置附近振动，声波的传播实质上是在介质中能量的传递。
声波的产生
声波是声音的传播形式，发出声音的物体称为声源。声波是一种机械波，由声源振动产生，声波传播的空间就称为声场。人耳可以听到的声波的频率一般在20Hz（赫兹）至20kHz之间。
声波可以理解为介质偏离平衡态的小扰动的传播。这个传播过程只是能量的传递过程，而不发生质量的传递。如果扰动量比较小，则声波的传递满足经典的波动方程，是线性波。如果扰动很大，则不满足线性的声波方程，会出现波的色散，和激波的产生。
声波频率
声波的b频率范围：（0.0001Hz～10的12次方Hz以上 ），人耳能听到的声音的范围：（zhi20～20000Hz），通常把（20000Hz～10的12次方daoHz以上）的声音版称为超权声波，把（0.0001Hz～20Hz）的声音称为次声波。