在传统神话系统里，“八仙”虽然地位不是很高，但知名度却非常广，上至王公贵族，下至市井走卒，八仙的故事可谓脍炙人口。我们常说的“八仙过海，各显神通”，就是和八仙有关的众多传说中的一个片段。
这个片段的主人公“八仙”，指的就是：铁拐李（李玄）、汉钟离（钟离权）、张果老（张果）、吕洞宾（吕岩）、何仙姑（何琼）、蓝采和（许坚）、韩湘子、曹国舅（曹景休）这八个人。实际上，这个名单直到明代才最终定论。在此之前，这个名单在各个朝代都有不同程度的变化。所以，我们有必要从这个名单的变化中，找到八仙中的各种“最”：
“八仙过海，各显神通”里的八仙，是家喻户晓的神话人物，铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子以及曹国舅。不过历史上八仙曾有过多种版本，直到明朝吴元泰作《八仙出处东游记》（简称《东游记》），才确定为我们今天所熟知的“八仙过海”中的主人公。那这八位成仙后，在天庭到底是干啥的？
铁拐李：救难药王真君。传闻铁拐李母亲病重，好不容易借钱给母亲买了点药，熬到一半家中没柴火了，现在要是去找柴火药就废了，铁拐李情急之下将自己的腿伸进去当柴火，后来拿出来的时候已经残废了，铁拐李又顺手拿了锅灶里一根烧红的铁棍做拐杖，就有了这个称号，后来铁拐李做了道士，得道成仙了，为道教药神之一。
汉钟离：正阳开悟传道真君、正阳开悟传道重教帝君。汉钟离在八仙中是一个袒胸露乳，挥着芭蕉扇的大汉形象。他本为汉朝大将钟离权，被上司嫉妒陷害，逃亡路上遇到了东华帝君，帝君传授其高深道法，钟离权在崆峒山修炼成仙。被追奉为全真教北五祖，身份非常高。
吕洞宾：玉清内相、纯阳演政警化孚佑帝君。吕祖六十四岁才开始修道，他放荡形骸，不拘小节，嗜酒、能诗、好色，所谓“酒色财气吕洞宾”，在民间最受欢迎。帝君不算事，“玉清内相”才了不起，“玉清圣境”是元始天尊的道场，“玉清内相”，说白了就是“玉清圣境”的大管家，元始天尊第一，他第二。
张果老，阴符洞渊省道真君。张果老自称是尧帝时人，本来单名一个果，因年岁最大，故称张果老，常居山西“中条山”修炼。很多人可能以为张果老在八仙里并非主角，但实际上在道教故事里，张果的身份也很高，是道教丹学的极重要人物，道教诸真君之一，司丹景玉诀，地位比四大天师还高。
韩湘子：开元演法大阐教化普济仙。历史上关于韩湘子的记载是少之又少，据说韩湘子是唐朝韩愈的侄孙，生性放荡不羁，不好读书只喜饮酒。传说韩湘子是在潮州恶溪（今韩江）投身喂鳄获大功德升仙，为尸解仙。玉皇大帝赐其三道金书、三面金牌，上管三十三天、一十八重地狱，中管人间善恶、四海龙王，下管地府冥司、府州县城隍。
何仙姑：慈济宝诰还元娘娘。何仙姑也是八仙中唯一的女同志，原名何秀姑，父亲是个做豆腐的，她自幼做父亲的帮手。十三四岁时到野外游玩，巧遇正在云游的铁拐李、吕洞宾和张果老。三位神仙给她吃了仙桃、仙枣和云母片，从此她再也不觉饥饿，并能预测未来，知人祸福被称为“何仙姑”，是道教“寿神”之一。
曹国舅：天宝升化净士。曹国舅原名叫曹佾，为宋仁宗时期的一位国舅爷。曹国舅的弟弟强抢民女，横行霸道，曹国舅屡屡劝说，弟弟却屡教不改，曹国舅觉得弟弟可能会牵连到自己，遂决定遁迹山林，矢志修道学仙。后被钟离权和吕洞宾点化，授以《还真秘旨》，曹国舅潜心修炼成仙，只是不知道他成仙后是负责干啥的。
蓝采和：啥都没有。蓝采和说白了就是一个江湖流浪汉，精通酿酒技艺，武功不错，且喜好劫富济贫，百姓为了纪念他，就神化成神仙了。由其在中国古代正义助民的形像，且其名中“采”通彩票的“彩”谐音，全名柔和易读，被选为中国福利事业的代言人。
而她手中的荷花能够起到修身养性的作用。采和篮里献蟠桃蓝采和，唐末逸士。他常常穿着一身破旧蓝衫，一脚穿靴，一脚跣露，手持大拍板，行于闹市，乘醉而歌，周游天下。其饮酒量多而不醉，精通酿酒自酿自饮。后在酒楼，闻空中有笙箫之音，忽然升空而去，应铁拐李之邀在著名仙苑石笋山列入八仙。蓝采和在成仙之后，手里的药篮就成了他的法器。